LITTERAE 719

(1) II Machab. X V , 14.

Ce sont surtout les Pasteurs sacrés qui vous honorent de leur confiance, qui vous considèrent comme les instituteurs expé- rimentés du jeune clergé et reconnaissent en vous ces vrais amis de leurs frères et du peuple (1) qui offrent pour e u x à la clémence divine des prières et des expiations incessantes.

Mais personne ne peut apprécier les mérites insignes des Ordres religieux avec plus justice que Nous, qui du haut de ce Siège devons veiller a u x besoins de l'Eglise universelle.

Déjà dans d'autres actes Nous en avons fait une mention particulière. Qu'il Nous suffise en ce moment de louer la grande ardeur avec laquelle ils suivent non seulement les directions, mais les moindres désirs du Vicaire de Jésus-Christ, entreprenant toutes les œuvres d'utilité chrétienne et sociale qu'il leur indi- que, s'en allant sur les plages les plus inhospitalières, bravant toutes les souffrances et la mort elle-même, comme plusieurs l'ont glorieusement prouvé dans la dernière révolution de la Chine.

Si, parmi les plus chers souvenirs de Notre long pontifi- cat, Nous comptons d'avoir élevé par Notre autorité un grand nombre de serviteurs de Dieu aux honneurs des autels, ce sou- venir Nous est d'autant plus doux qu'ils appartiennent en ma- jorité aux Instituts réguliers à titre de Fondateurs ou de sim- ples religieux.

Nous voulons rappeler encore pour votre consolation, que parmi les hommes du monde distingués par leur situation et par leurs connaissances des néccessités sociales, il ne manque pas d'esprits droits et impartiaux, qui se lèvent pour louer vos œuvres, pour défendre votre droit inviolable de citoyens et votre liberté encore plus inviolable de catholiques. Certes il suffit de n'être pas aveuglé par la passion pour voir combien c'est mon- trer peu de prévoyance et de noblesse que de frapper des hom- mes qui sans rien espérer et sans rien demander pour e u x - mêmes se dépensent tout entiers au service de la société. Que l'on considère seulement avec quel zèle ils s'appliquent à dé- velopper chez les enfants du peuple les germes de bonté na- turelle qui autrement saraient étouffés, à leur détriment et au détriment d'autrui. Semences précieuses que, la grâce aidant, les religieux cultivent patiemment et assidûment, préservent de