212 Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale

12. Ci inchiniamo davanti al martirio di coloro che, a costo della propria vita,

testimoniano la verità del Vangelo, preferendo la morte all'apostasia di Cristo.

Crediamo che questi martiri del nostro tempo, appartenenti a varie Chiese,

ma uniti da una comune sofferenza, sono un pegno dell'unità dei cristiani. È

a voi, che soffrite per Cristo, che si rivolge la parola dell'apostolo: « Carissimi,

… nella misura in cui partecipate alle sofferenze di Cristo, rallegratevi perché

anche nella rivelazione della Sua gloria possiate rallegrarvi ed esultare ».6

13. In quest'epoca inquietante, il dialogo interreligioso è indispensabile.

Le differenze nella comprensione delle verità religiose non devono impe-

dire alle persone di fedi diverse di vivere nella pace e nell'armonia. Nelle

circostanze attuali, i leader religiosi hanno la responsabilità particolare di

educare i loro fedeli in uno spirito rispettoso delle convinzioni di coloro

che appartengono ad altre tradizioni religiose. Sono assolutamente inaccet-

tabili i tentativi di giustificare azioni criminali con slogan religiosi. Nessun

crimine può essere commesso in nome di Dio, « perché Dio non è un Dio

di disordine, ma di pace ».7

14. Nell'affermare l'alto valore della libertà religiosa, rendiamo grazie

a Dio per il rinnovamento senza precedenti della fede cristiana che sta ac-

cadendo ora in Russia e in molti paesi dell'Europa orientale, dove i regimi

atei hanno dominato per decenni. Oggi le catene dell'ateismo militante sono

spezzate e in tanti luoghi i cristiani possono liberamente professare la loro

fede. In un quarto di secolo, vi sono state costruite decine di migliaia di

nuove chiese, e aperti centinaia di monasteri e scuole teologiche. Le co-

munità cristiane portano avanti un'importante attività caritativa e sociale,

fornendo un'assistenza diversificata ai bisognosi. Ortodossi e cattolici spesso

lavorano fianco a fianco. Essi attestano l'esistenza dei fondamenti spirituali

comuni della convivenza umana, testimoniando i valori del Vangelo.

15. Allo stesso tempo, siamo preoccupati per la situazione in tanti paesi

in cui i cristiani si scontrano sempre più frequentemente con una restrizione

della libertà religiosa, del diritto di testimoniare le proprie convinzioni e

la possibilità di vivere conformemente ad esse. In particolare, constatiamo

che la trasformazione di alcuni paesi in società secolarizzate, estranee ad

ogni riferimento a Dio ed alla sua verità, costituisce una grave minaccia

6 1 Pt 4, 12-13. 7 1 Cor 14, 33.