Acta Benedicti Pp. XVI 717

Sel de la terre ... lumière du monde ».1 Le thème rappelle délibérément

l'Exhortation apostolique post-synodale Africae munus, qui porte comme

sous-titre la même citation tirée de l'Évangile de Saint Matthieu: « Vous êtes

le sel de la terre ... Vous êtes la lumière du monde ». En remettant personnel-

lement cet important document aux évêques de l'Afrique à Cotonou, le 20

novembre de l'année dernière, j'ai voulu offrir quelques lignes théologiques et

pastorales pour le cheminement de l'Église dans le Continent.

Votre Congrès se présente comme une étape significative pour réaliser ce

que l'Esprit Saint a inspiré aux Pères synodaux lors de la deuxième Assem-

blée spéciale pour l'Afrique, célébrée en octobre 2009 à Rome. À Cotonou, j'ai

exprimé le souhait que l'Exhortation Africae munus serve de guide surtout

pour l'annonce de l'Évangile à travers l'engagement de tout le Peuple de

Dieu. C'est pourquoi, j'ai appris avec satisfaction l'initiative du Conseil pon-

tifical de convoquer un Congrès consacré aux fidèles laı̈cs africains, appelés

spécialement de nos jours à un travail toujours plus intense dans la vigne

du Seigneur.2

Lors de mes voyages dans le Continent, j'ai affirmé, en diverses occasions,

que l'Afrique est appelée à être le « Continent de l'Espérance ». Ce n'était pas

des paroles de circonstance, mais elles indiquaient l'horizon lumineux qui

s'ouvre au regard de la foi. Certes, à première vue, les problèmes de l'Afrique

apparaissent graves et difficiles à résoudre, et non seulement pour les diffi-

cultés matérielles, mais également pour les obstacles spirituels et moraux que

l'Église rencontre aussi. En outre, il est vrai que même les valeurs tradition-

nelles les plus valables de la culture africaine sont aujourd'hui menacées par

la sécularisation, qui provoque désorientation, lacérations dans le tissu per-

sonnel et social, exaspération du tribalisme, violence, corruption dans la vie

publique, humiliation et exploitation des femmes et des enfants, croissance de

la misère et de la faim. À ceci s'ajoute aussi l'ombre du terrorisme fondamen-

taliste qui a pris récemment pour cible les communautés chrétiennes de cer-

tains pays africains. Si, cependant, avec un regard plus profond, nous regar-

dons au cœur des peuples africains, nous découvrons une grande richesse de

ressources spirituelles précieuses pour notre temps. L'amour pour la vie et

pour la famille, le sens de la joie et du partage, l'enthousiasme de vivre la foi

dans le Seigneur, que j'ai pu constater lors de mes voyages africains, sont

encore gravés dans mon cœur. Ne laissez jamais la sombre mentalité relati-

1 Mt 5, 13. 14. 2 Cfr Jean-Paul II, Exhort. ap. Christifideles laici, n. 2.