EPISTOLA ENCYCLICA 205

de l'Eglise, au bien des âmes, n'avait pas craint de dire que « séparée de la science, et de l'esprit de discernement ou de « discrétion, le zèle est insupportable.. . . que plus le zèle est « ardent, plus il est nécessaire qu'il soit accompagné de cette « discrétion qui met l'ordre dans l'exercice de la charité et sans « laquelle la vertu elle-même peut devenir un défaut et un prin- « cipe de désordre » (1).

Mais la discrétion dans les oeuvres et dans le choix des moyens pour les faire réussir est d'autant plus indispensable. que les temps présents sont plus troublés et hérissés de diffi- cultés plus nombreuses. Tel acte, telle mesure, telle pratique de zèle pourront être excellents en eux mêmes, lesquels, vu les circonstances, ne produiront que des résultats fâcheux. Les prêtres éviteront cet inconvénient et ce malheur si, avant d'agir et dans l'action, ils ont soin de se conformer à l'ordre établi et aux règles de la discipline. Or, la discipline ecclésiastique exige l'union entre les divers membres de la hiérarchie, le respect et l'obéissance des inférieurs á l'égard des supérieurs. Nous le disions naguères dans Nos lettres à l'Archevêque de Tours: « L'édifice de l'Eglise, dont Dieu lui-même est l'architecte, re- « pose sur un très-visible fondement, d'abord sur l'autorité de « Pierre et de ses Successeurs, mais aussi sur les Apôtres, et « les Successeurs des Apôtres, qui sont les Evêques ; de telle « sorte que écouter leur voix ou la mépriser, équivaut à écouter « ou à mépriser Jésus-Christ lui-même » (2).

Ecoutez donc les paroles adressées par le grand martyr d'Antioche, St. Ignace, au clergé de l'église primitive : « Que « tous obéissent à leur Evêque comme Jésus-Christ a obéi à « son Père. Ne faites en dehors de votre Evêque rien de ce « qui touche au service de l'Eglise, et de même que Notre Sei- « gneur n'a rien fait que dans une étroite union avec son Père,

(1) Importabilis siquidem absque scientia est zelus.... Quo igitur zelus fer- vidior ac vehementior spiritus, profusiorque charitas, eo vigilantiori opus scientia est quae zelum supprimat, spiritum temperet, ordinet charitatem Tolle hanc (discretionem) et virtus vitium erit, ipsaque affectio naturalis in perturbationem magis convertetur exterminiumque naturae (S. Bern. Serm. XLIX in Cant. n. 5).

(2) Divinum quippe aedificium, quod est Ecclesia, verissime nititur in fun- damento conspicuo, primum quidem in Petro et Successoribus eius, proxime in Apostolis et Successoribus eorum, Episcopis, quos, qui audit vel spernit, is perinde facit ac si audiat vel spernat Christum Dominum (Epist, ad Arch. Turon.).