206 EPISTOLA ENCYCLICA

« vous, prêtres, ne faites rien sans votre Evêque. Que tous les « membres du corps presbytéral lui soient unis, de même que « sont unies à la harpe toutes le cordes de l'instrument» (1).

Si, au contraire, vous agissiez, comme prêtres, en dehors de cette soumission et de cette union à vos Evêques, Nous vous répéterions ce que disait Notre prédécesseur Grégoire XVI, à savoir que, «autant qu'il dépend de votre pouvoir, vous dé- « truisez de fond en comble l'ordre établi avec une si sage pré- « voyance par Dieu, auteur de PEglise » (2).

Souvenez-vous encore, Nos chers flls, que l'Eglise est avec raison comparée à une armée rangée en bataille, sicut castro- rum acies ordinata (3), parce qu'elle a pour mission de com- battre les ennemis visibles et invisibles de Dieu et des âmes. Voilà pourquoi S. Paul recommandait à Timothée de se com- porter « comme un bon soldat du Christ Jésus » (4). Or, ce qui fait la force d'une armée et contribue le plus à la victoire, c'est la discipline, c'est l'obéissance exacte et rigoureuse de tous, à ceux qui ont la charge de commander.

C'est bien ici que le zèle intempestif et sans discrétion peut aisément devenir la cause de véritables désastres. Rappelez-vous un des faits les plus mémorables de l'histoire sainte. Assuré- ment, ils ne manquaient ni de courage, ni de bon vouloir, ni de dévouement à la cause sacrée de la religion, ces prêtres qui s'étaient groupés autour de Judas Machabée pour combattre avec lui les ennemis du vrai Dieu, les profanateurs du temple, lés oppresseurs de leur nation. Toutefois, ayant voulu s'affran- chir des règles de la discipline, ils s'engagèrent témérairement dans un combat où ils furent vaincus. L'Esprit-Saint nous dit d'eux « qu'ils n'étaient pas de la race de ceux qui pouvaient sauver Israël ». ->• Pourquoi? parce qu'ils avaient voulu n'obéir qu'à leurs propres inspirations et s'étaient jetés en avant sans

(l)iOmnes episcopum sequimini ut Christus Iesus Patrem Sine episcopo nemo quidquam faciat eorum quae ad Ecclesiam spectant (S. Ign. Ant. Ep. ad Smyrn. 8). Quemadmodum itaque Dominus sine Patre nihil fecit sic et vos sine episcopo (idem ad Magn. VII.) Vestrum presbyterium ita coaptatum sit Epi- scopo ut chordae citharae (idem ad Ephes. IV).

(2) Quantum in vobis est, ordinem ab auctore Ecclesiae Deo providentis- sime constitutum, funditus avertitis (Greg. XVI, Epist. Encycl. 15 Aug. 1832).

(3) Cant. VI, 3. (4) II Tim. II, 3.