EPISTOLA ENCYCLICA 209

ci) Enarr. in Ps. XXXI, n. 4.

(2) Matth. XIII, 52.

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Ne serait-ce pas pour avoir, par un zèle présomptueux, mis de côté ces règles traditionnelles de la discrétion, de la mo- destie, de la prudence sacerdotales, que certains prêtres trai- tent de surannés, d'incompatibles avec les besoins du ministère dans le temps où nous vivons, les principes de discipline et de conduite qu'ils ont reçus de leurs maîtres du grand sémi- naire ? On les voit aller, comme d'instinct, au devant des inno- vations, les plus périlleuses de langage, d'allures, de relations. Plusieurs hélas ! engagés témérairement sur des pentes glis- santes, où par eux-mêmes ils n'avaient pas la force de se re- tenir, méprisant les avertissements charitables de leurs supé- rieurs ou de leurs confrères plus anciens et plus expérimentés, ont abouti à des apostasies qui ont rejoui les adversaires de l'Eglise et fait verser des larmes bien amères à leurs Evêques, à leurs frères dans le sacerdoce et aux pieux fidèles. S. Au- gustin nous dit : « Plus on marche avec force et rapidité, « quand on est en dehors du bon chemin, et plus on s'é- « gare » (1).

Assurément, il y a des nouveautés avantageuses, propres à faire avancer le royaume de Dieu dans les âmes et dans la société. Mais, nous dit le saint Evangile (2), c'est au Père de famille, et non aux enfants, ou aux serviteurs, qu'il appartient de les examiner et, s'il le juge à propos, de leur donner droit de cité, à côté des usages anciens et vénérables qui composent l'autre partie de son trésor.

Lorsque naguères Nous remplissions le devoir apostolique de mettre les catholiques de l'Amérique du Nord en garde contre des innovations tendant entre autres choses, à substituer aux principes de perfection consacrés par l'enseignement des docteurs et par la pratique des saints, des maximes ou des rè- gles de vie morale plus ou moins imprégnées de ce naturalisme qui, de nos jours, tend à pénétrer partout, Nous avons haute- ment proclamé que, loin de répudier et de rejeter en bloc les progrès accomplis dans les temps présents, Nous voulions ac- cueillir très-volontiers tout ce qui peut augmenter le patrimoine de la science ou généraliser davantage les conditions de la pro- spérité publique. Mais Nous avions soin d'ajouter que ces pro-

Acta, Tom. XXXII. fase. CCCLXXVI.