210 EPISTOLA ENCYCLICA

grès ne pouvaient servir efficacement la cause du bien, si l'on mettait de côté la sage autorité de l'Eglise (1).

En terminant ces lettres, il Nous plait d'appliquer au clergé de France ce que Nous écrivions jadis aux prêtres de Notre diocèse de Perouse. Nous reproduisons ici une partie de la' Lettre pastorale que Nous leur adressions le 19 juillet 1866.

« Nous demandons aux ecclésiastiques de notre diocèse de « réfléchir sérieusement sur leurs sublimes obligations, sur les « circonstances difficiles que nous traversons, et de faire en sorte « que leur conduite soit en harmonie avec leurs devoirs et tou- « jours conforme aux règles d'un zèle éclairé et prudent. Ainsi « ceux-là même qui sont nos ennemis chercheront en vain de « motifs de reproche et de blâme : qui ex adverso est, vereatur « nihil habens malum dicere de nobis » (2).

« Bien que les difficultés et les périls se multiplient de jour « en jour, le prêtre pieux et fervent ne doit pas pour cela se « décourager, il ne doit pas abandonner ses devoirs, ni même « s'arrêter dans l'accomplissement de la mission spirituelle « qu'il à reçue pour le bien, pour le salut de l'humanité et « pour le maintien de cette auguste religion, dont il est le hé- « raut et le ministre. Car c'est surtout dans les difficultés, dans « les épreuves que sa vertu s'affirme et se fortifie : c'est dans « les plus grands malheurs, au milieu des transformations po- « litiques et des bouleversements sociaux, que l'action bienfai- « sante et civilisatrice de son ministère se manifeste avec plus « d'éclat.

« Pour en venir à la pratique, nous trouvons un en- « seignement parfaitement adapté aux circonstances dans les « quatre maximes que le grand apôtre S. Paul donnait à son « disciple Tite. En toutes choses, donnez le bon exemple par « vos œuvres, par votre doctrine, par l'intégrité de votre vie, « par la gravité de votre conduite, en ne faisant usage que de

(1) Abest profecto a Nobis ut quaecumque horum temporum ingenium parit, omnia repudiemus. Quin potius quidquid indagando veri aut enitendo boni attin- gitur, ad patrimonium doctrinae augendum publicaeque prosperitatis fines pro- ferendos, libentibus sane Nobis accedit. Id tamen omne, ne solidae utilitatis sit expers, esse ac vigere nequaquam debet Ecclesiae auctoritate sapientiaque posthabita (Epist, ad S. R. E. Presbyt. Card. Gibbons Archiep. Baltimor., die 22 Ian. 1899).

(2) Tit. II, 8.