266 Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale

pour l'Europe a bien montré que les catholiques prenaient conscience de leur appartenance à un continent qui retrouve sa cohésion et sa liberté, en même temps qu'il a devant lui la tâche immense de réorganiser la société. Devant cette situation, les Européens de l'Ouest, individus ou na­ tions, doivent résister aux tentations du repli sur eux-mêmes. Ils sont plutôt appelés à entrer dans des relations fraternelles avec ceux de l'Est qu'ils apprennent à mieux connaître. Beaucoup de possibilités s'offrent à l'exercice d'une solidarité effective, d'ordre spirituel, culturel ou écono­ mique. Cela conduit à 1'« échange de dons », selon l'appel dont le Synode a confirmé l'intérêt pour tous les peuples européens.

Cette requête ne concerne pas les seuls dirigeants religieux ou civils. Il serait bon que l'ensemble des chrétiens saisisse clairement les enjeux de l'évolution intervenue depuis la deuxième guerre mondiale. Une commu­ nauté s'est constituée à l'Ouest d'un mur. Désormais les relations sont pos­ sibles avec l'Est. Et l'on espère que des nations qui ont tant en commun avanceront vers une vaste communauté, diverse mais unie. La place du christianisme dans le passé et le présent de l'Europe, comme on l'a constaté au Synode, permet de considérer que « la contribution de l'Église à l'Europe nouvelle n'est certainement pas un élément secondaire; elle doit accompagner les efforts des fidèles laïcs agissant dans le domaine social et politique »-1

Les aspects politiques et économiques sont au premier plan de l'actua­ lité, mais il serait vraiment réducteur d'en rester là. Les laïcs chrétiens, qui prennent part à la construction européenne, peuvent y apporter la dimen­ sion morale et spirituelle sans laquelle beaucoup d'espoirs seraient rendus vains. Je pense notamment à l'engagement pour une paix qui reste malheureusement précaire. Il faut approfondir les réconciliations qu'appelle un passé souvent lourd.

La vie économique demande une réflexion renouvelée sur les avantages et les déficiences que comporte la libération des marchés. L'an dernier, nous avons beaucoup travaillé dans le domaine de la doctrine sociale de l'Église à la lumière des événements; et je suis heureux de l'intérêt suscité par l'encyclique Centesimus annus. Il importe maintenant, au jour le jour, que l'on mette en oeuvre l'enseignement social de l'Église et que l'on fasse entrer en application ses intuitions majeures: la réorganisation de la vie économique ne doit jamais être réalisée au détriment des personnes. Les valeurs chrétiennes restent des guides pour tous. Dans votre région de l'Ouest, je retiendrai l'exemple des agriculteurs, confrontés à une évolution

1 Declaratio, n. 10.