[Grande dévotion à l'Ave Maria et au chapelet]

249. Cinquième pratique. - Ils auront une grande dévotion à

dire l'Ave Maria, ou la Salutation angélique, dont peu de

chrétiens, quoique éclairés, connaissent le prix, le mérite,

l'excellence et la nécessité. Il a fallu que la Sainte Vierge

ait apparu plusieurs fois à de grands saints fort éclairés

pour leur en montrer le mérite, comme à saint Dominique, à

saint Jean de Capistran, au bienheureux Alain de la Roche. Ils

ont composé des livres entiers des merveilles et de l'efficace

de cette prière pour convertir les pécheurs; ils ont publié

hautement, ils ont prêché publiquement que le salut du monde

ayant commencé par l'Ave Maria, le salut de chacun en

particulier était attaché à cette prière; que c'est cette

prière qui a fait porter à la terre sèche et stérile le fruit

de vie, et que c'est cette même prière, bien dite, qui doit

faire germer en nos âmes la parole de Dieu et porter le fruit

de vie, Jésus-Christ; que l'Ave Maria est une rosée céleste

qui arrose la terre, c'est-à-dire l'âme pour la faire porter

son fruit en son temps; et qu'une âme qui n'est pas arrosée

par cette prière ou rosée céleste ne porte point de fruit et

ne donne que des ronces et des épines, et est prête d'être

maudite.

250. Voici ce que la Très Sainte Vierge révéla au bienheureux

Alain de la Roche, comme il est marqué dans son livre De

dignitate Rosarii, et depuis par Cartagena: Sache, mon fils,

et fais-le connaître à tous, qu'un signe probable et prochain

de la damnation éternelle est d'avoir de l'aversion, de la

tiédeur et de la négligence à dire la Salutation angélique,

qui a réparé tout le monde: Scias enim et secure intelligas et

inde late omnibus patefacias, quod videlicet signum probabile

est et propinquum aeternae damnationis horrere et attediari ac

negligere Salutationem angelicam, totius mundi reparativam (De

dignit., cap 11). Voilà des paroles bien consolantes et bien

terribles, qu'on aurait peine à croire si nous n'en avions

pour garants ce saint homme et saint Dominique devant lui, et

depuis plusieurs grands personnages, avec l'expérience de

plusieurs siècles. Car on a toujours remarqué que ceux qui

portent la marque de la réprobation, comme tous les hérétiques

et impies, orgueilleux et mondains, haïssent ou méprisent

l'Ave Maria et le chapelet. Les hérétiques apprennent et

récitent encore le Pater, mais non pas l'Ave Maria, ni le

chapelet; c'est leur horreur: ils porteraient plutôt un

serpent sur eux qu'un chapelet. Les orgueilleux aussi, quoique

catholiques, comme ayant les mêmes inclinations que leur père

Lucifer, méprisent ou n'ont que de l'indifférence pour l'Ave

Maria, et regardent le chapelet comme un dévotion de

femmelette qui n'est bonne que pour les ignorants et ceux qui

ne savent point lire. Au contraire, on a vu, par expérience,

que ceux et celles qui ont d'ailleurs de grandes marques de

prédestination aiment, goûtent et récitent avec plaisir l'Ave

Maria; et que plus ils sont à Dieu, et plus ils aiment cette

prière. C'est ce que la Sainte Vierge dit aussi au bienheureux

Alain, en suite des paroles que je viens de citer.

251. Je ne sais pas comment cela se fait ni pourquoi, mais

cela est pourtant vrai; et je n'ai pas un meilleur secret,

pour connaître si une personne est de Dieu, que d'examiner si

elle aime à dire l'Ave Maria et le chapelet. Je dis: elle

aime; car il peut arriver qu'une [personne] soit dans

l'impossibilité naturelle ou même surnaturelle de le dire,

mais elle l'aime toujours et elle l'inspire aux autres.

252. AMES PREDESTINEES, ESCLAVES DE JESUS EN MARIE, apprenez

que l'Ave Maria est la plus belles de toutes les prières après

le Pater; c'est le plus parfait compliment que vous puissiez

faire à Marie, puisque c'est le compliment que le Très-Haut

lui envoya faire par un archange pour gagner son coeur; et il

fut si puissant sur son coeur, par les charmes secrets dont il

est plein, que Marie donna son consentement à l'Incarnation du

Verbe, malgré sa profonde humilité. C'est par ce compliment

aussi que vous gagnerez infailliblement son coeur, si vous le

dites comme il faut.

253. L'Ave Maria bien dit, c'est-à-dire avec attention,

dévotion et modestie, est, selon les saints, l'ennemi du

diable, qui le met en fuite, et le marteau qui l'écrase, la

sanctification de l'âme, la joie des anges, la mélodie des

prédestinés, le cantique du Nouveau Testament, le plaisir de

Marie et la gloire de la Très Sainte Trinité. L'Ave Maria est

une rosée céleste qui rend l'âme féconde; c'est un baiser

chaste et amoureux qu'on donne à Marie, c'est une rose

vermeille qu'on lui présente, c'est une perle précieuse qu'on

lui offre, c'est un coup d'ambroisie et de nectar divin qu'on

lui donne. Toutes ces comparaisons sont des saints.

254. Je vous prie donc instamment, par l'amour que je vous

porte en Jésus et en Marie, de ne vous pas contenter de

réciter la petite couronne de la Sainte Vierge, mais encore

votre chapelet, et même, si vous en avez le temps, votre

rosaire, tous les jours, et vous bénirez, à l'heure de votre

mort, le jour et l'heure que vous m'avez cru; et, après avoir

semé dans les bénédictions de Jésus et de Marie, vous

recueillerez des bénédictions éternelles dans le ciel: Qui

seminat in benedictionibus, de benedictionibus et metet. [2 Co

9,6]