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ti) S. Gregor. M. Lettera all'Imperatore Maurizio. Begist. 5-

Acta, Tom. XXIII, fase. CCLXVIII 13

L E T T E R A Encic l ica del Papa L e o n e X I I I a i Vescovi , a l Clero e al Popolo d ' I ta l ia .

Dall ' alto de l l ' Aposto l ico seggio , d o v e la P r o v v i d e n z a di- v ina Ci ha col locato p e r veg l i a re al la sa lvezza eli tutti i p o p o l i , i l N o s t r o s g u a r d o s o v e n t e s i p o s a s o p r a l ' I ta l ia , ne l cui s e n o Iddio p e r a t to d i s i ngo la r e p red i l ez ione ha pos to l a s e d e de l s u o Vicar io , e dal la q u a l e pe ra l t ro Ci v e n g o n o al p r e s e n t e mo l - teplici e sens ib i l i s s ime a m a r e z z e . - N o n ci con t r i s t ano le per - sona l i offese, n o n le pr ivazioni e i sacrifìci impost ic i da l l ' a t tua le condiz ione di cose , n o n le ing iu r ie e i dileggi, c h e u n a s t a m p a p r o c a c e ha p i e n a ba l ìa d i l anc i a re ogn i g io rno c o n t r o d i Noi . Se s i t r a t t a s s e solo del la N o s t r a p e r s o n a , se n o n fosse la ro - v ina alla q u a l e v e d i a m o a n d a r e incon t ro l ' I ta l ia minacc i a t a nel- la s u a fede, p o r t e r e m m o in si lenzio le offese, lieti di r i pe t e re a n c h e Noi ciò c h e d iceva d i sè u n o dei più i l lustri Nos t r i P r e - d e c e s s o r i : Si terrae meae captwitas per quotidiana momenta non excrescere^ de despectione mea, atque irrisione laetus ta- cerem (1). - Ma o l t r eché del l ' i nd ipendenza e digni tà della S a n t a S e d e , t ra t tas i del la s t e s sa re l ig ione e del la s a lu t e d i tu t ta u n a n a z i o n e , e d i tal n a z i o n e , c h e f in dai p r i m i t em- pi a p r ì i l s e n o alla fede cattolica e conse rvo l l a in ogni t e m p o g e l o s a m e n t e . S e m b r a incredibi le , ma è p u r v e r o : s i a m g iun- t i a t an to da d o v e r t e m e r e p e r q u e s t a n o s t r a I tal ia la pe rd i t a del la fede. - Più vol te a b b i a m da to 1 ' a l l a r m e p e r c h è si avvi- s a s s e a l per icolo : m a n o n p e r q u e s t o c r e d i a m o d i a v e r fatto a b - b a s t a n z a . Di fronte ai con t inua t i e o g n o r p iù fieri a s sa l t i , sen- t i a m o più po t en t e la v o c e del d o v e r e , c h e c i s p r o n a a p a r l a r e di n u o v o a Voi, Vene rab i l i Fratel l i , al v o s t r o Clero e al p o p o - lo I ta l iano. C o m e n o n fa t r e g u a i l n e m i c o , così n o n c o n v i e n e r i m a n e r e si lenziosi od iner t i nè a Noi né a Voi, c h e p e r d iv ina m e r c è f u m m o costituiti cus tod i e vindici del la re l ig ione dei popol i al le n o s t r e c u r e affidati, Pa s to r i e scol te vigili del g r e g g e di Cristo, pe l q u a l e d o b b i a m o e s s e r pront i , so fi a d u o p o , a tut to sacrifi- ca re , a n c h e la vita.

Non d i r e m o cose n u o v e , p e r c h è i fatti, qua l i a c c a d d e r o , n o n s i m u t a n o : e d i ess i a b b i a m o d o v u t o p a r l a r e a l t r e vol te , s e c o n d o c h e Ce ne v e n n e i l de s t ro . - Ma qu i i n t e n d i a m o ri-