LITTERAE 655

ca t ione e n e r a tur . Ea v is e r a t a p u d ve tu s t i s s imos ch r i s t i anos ca- ri tat is m u t u a e , u t p e r s a e p e s u a s e r e p r iva ren t , op i tu land i c a u s s a , d ivi t iores : q u a m o b r e m neque... quisquam egens erat inter il- los (1). Diaconis , in id n o m i n a t i m o r d i n e inst i tuto, d a t u m ab Aposto l i s n e g o t i u m , u t q u o t i d i a n a e beneficient iae e x e r c e r e n t m u n i a : ac P a u l u s Apos to lus , etsi sol l ici tudine d is t r ic tus om- n i u m E c c l e s i a rum, n i h i l o m i n u s d a r e s e i n labor iosa i t inera n o n dubitavi t , q u o ad t e n u i o r e s ch r i s t i anos s t i p e m p r a e s e n s afferret. Cuius gene r i s pecun ia s , a chr is t ian is in u n o q u o q u e c o n v e n t u u l t ro col la tas , deposita pietatis n u n c u p a t Te r tu l l i anus , q u o d sci- licet i n s u m e r e n t u r egenis alendis humandisque, et pueris ae puellis, re ac parentibus destitutis, inque domesticis senibus, item naufragi s (2). - Hinc s e n s i m illud extitit p a t r i m o n i u m , q u o d re l ig iosa c u r a t a m q u a m r e m fami l ia rem ind igen t ium Ec- clesia custodivi t . I m m o v e r o subs id ia m i s e r a e plebi, r e m i s s a rogand i v e r e c u n d i a , c o m p a r a v i t . N a m e t locup le t ium e t indigen- t i u m c o m m u n i s p a r e n s , exc i ta ta u b i q u e a d e x c e l l e n t e m m a g n i - t u d i n e m cari ta te , col legia condidi t s o d a l i u m re l ig ioso rum, alia- q u e utili ter p e r m u l t a instituit, q u i b u s o p e m ferent ibus , g e n u s m i s e r i a r u m p r o p e n u l l u m esset , q u o d solatio ca re re t . Hod ie q u i d e m mult i , q u o d e o d e m m o d o fecere olim ethnici, ad ar- g u e n d a m t r a n s g r e d i u n t u r E c c l e s i a m h u i u s e t iam t a m eg reg i ae car i ta t i s : c u i u s in l o c u m s u b r o g a r e v i s u m est cons t i t u t am le- g i b u s publ ic is benef ic ient iam. Sed q u a e c h r i s t i a n a m ca r i t a t em supp lean t , t o t a m se ad a l i enas p o r r i g e n t e m util i tates, a r t e s hu- m a n a e nu l l ae r e p e r i e n t u r . Ecc les iae so l ius est illa v i r tus , qu ia nisi a s ac ra t i s s imo Iesu Christi c o r d e duc i tu r , nu l l a es t u s p i a m : v a g a t u r a u t e m a Chris to long ius , q u i c u m q u e ab Ecc les ia dis- cesseri t .

A t ve ro n o n po tes t e s s e d u b i u m quin , ad i d q u o d e s t p r o - pos i tum, ea q u o q u e , q u a e in h o m i n u m potes ta te sun t , adiu- m e n t a r e q u i r a n t u r . O m n i n o o m n e s , a d q u o s c a u s s a per t inet , e o d e m in t endan t i d e m q u e l abo ren t p r o r a t a p a r t e n e c e s s e est. Quod h a b e t q u a m d a m c u m m o d e r a t r i c e m u n d i p rov iden t ia si- mi l i tud inem : fere en im v i d e m u s r e r u m ex i tus a q u i b u s caus s i s penden t , e x e a r u m o m n i u m consp i ra t ione p r o c e d e r e .

(1) Act. IV, 34.. (2) Apol. II. XXXIX