321

E P I S T O L A Sanctissimi D. N. Leonis XIII ad Archiepiscopum Turonensem; qua nonnulli ephemeridum auctores monentur de observantia Episcopis debita, ceu gregis fidelium pastoribus.

Est sane molestum et grave , adhibere severius eos , qui loco filiorum diligantur : id tamen vel inviti quandoque faciant oportet, qui aliorum salutem procurare ac tueri sancte debent. Multoque severitatis tunc est necessitas maior, cum non sine causa metuitur ne et graviora fiant incommoda productione temporis, et latius ad offensionem bonorum fluant.

Tales te causae videntur, venerabilis frater, nuper impulisse, ut pro potestate in scriptum quoddam animadverteres, sane repre- hendendum, quod esset in sacram episcoporum auctoritatem iniu- riosum, neque unum aliquem ex eis carperet, sed plurimos: quorum agendi regendique ratio sic erat acri descripta stilo et prope in iudicium vocata, quasi maximis sanctisque muneribus defuissent.- Profecto non est ullo modo ferendum, laicos homines, professione catholicos, palam in diariorum paginis tantum sibi arrogare, ut licere putent et contendant, de personis quibuslibet, non exceptis episcopis, liberrime, prout visum fuerit iudicare et eloqui: in rebus omnibus, nisi quae fidem divinam attingant, ita sentire uti libeat, et suo quemque arbitratu agere. - In hac causa nihil esse potest, venerabilis frater, cur de assensione et approbatione Nostra dubi- tes. Muneris enim Nostri maxime est vigilare et conniti, ut divina episcoporum potestas omnino incolumis atque inviolata consistat. Nostrum est pariter imperare et efficere, ut ea ubique honore vi- geat suo, neve quidquam a catholicis iustae obtemperationis et reverentiae ulla in parte desideret. Divinum quippe aedificium, quod est Ecclesia, verissime nit itur, tamquam in fundamento con- spicuo, primum quidem in Petro et successoribus eius, proxime in Apostolis et successoribus Apostolorum episcopis : quos qui audit vel spernit , is perinde facit ac si audiat vel spernat Christum Dominum. Ex episcopis constat pars Ecclesiae longe augustissima, quae nimirum docet ac regit homines iure divino : ob eamque rem quicumque eis resistat, vel dicto audientem esse pertinaciter reçu- set, ille ab Ecclesia longius recedit (1). - Neque vero continenda obtemperatio e s t , quasi finibus, in rebus ad fidem christianam

(1) Matth, X I I I , 17.

Acta, Tom. XXI. fase. C C XLVI. 21