Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale276

mancanza in mezzo a noi. A lui il nostro augurio di pronta guarigione e la

nostra preghiera.

Il tema che avete affrontato è a tutti molto familiare. Chi non ricorda i

suoi nonni? Chi può dimenticare la loro presenza e la loro testimonianza nel

focolare domestico? Quanti tra di noi ne portano il nome in segno di conti-

nuità e di riconoscenza! È consuetudine nelle famiglie, dopo la loro dipartita,

ricordarne l'anniversario con la celebrazione della Messa in loro suffragio e, se

possibile, con una visita al cimitero. Questi ed altri gesti di amore e di fede

sono la manifestazione della nostra gratitudine nei loro confronti. Essi per noi

si sono donati, si sono sacrificati, in certi casi si sono anche immolati.

La Chiesa ha sempre avuto nei riguardi dei nonni un'attenzione partico-

lare, riconoscendo loro una grande ricchezza sotto il profilo umano e sociale,

come pure sotto quello religioso e spirituale. I miei venerati Predecessori

Paolo VI e Giovanni Paolo II - di quest'ultimo abbiamo appena celebrato

il terzo anniversario della morte - sono intervenuti più volte sottolineando

la considerazione che la comunità ecclesiale ha per gli anziani, per la loro

dedizione e la loro spiritualità. In particolare, Giovanni Paolo II, durante il

Giubileo dell'Anno 2000, convocò nel settembre in Piazza San Pietro il mondo

della « terza età » e in quella circostanza ebbe a dire: «Nonostante le limita-

zioni sopraggiunte con l'età, conservo il gusto della vita. Ne ringrazio il

Signore. È bello potersi spendere fino alla fine per la causa del Regno di

Dio ». Sono parole contenute nel messaggio che circa un anno prima, nell'ot-

tobre del 1999, egli aveva indirizzato agli anziani e che conserva intatta la sua

attualità umana, sociale e culturale.

La vostra Assemblea Plenaria ha affrontato il tema della presenza dei

nonni nella famiglia, nella Chiesa e nella società, con uno sguardo capace di

comprendere il passato, il presente e il futuro. Analizziamo brevemente questi

tre momenti. In passato i nonni avevano un ruolo importante nella vita e

nella crescita della famiglia. Anche quando l'età avanzava, essi continuavano

ad essere presenti con i loro figli, con i nipoti e magari i pronipoti, dando viva

testimonianza di premura, di sacrificio e di un quotidiano donarsi senza

riserve. Erano testimoni di una storia personale e comunitaria che continua-

va a vivere nei loro ricordi e nella loro saggezza. Oggi, l'evoluzione economica

e sociale ha portato profonde trasformazioni nella vita delle famiglie. Gli

anziani, tra cui molti nonni, si sono trovati in una sorta di « zona di parcheg-