Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale346

Figlio come vittima di espiazione per i nostri peccati ».2 Qui è il cuore del

Vangelo, il nucleo centrale del Cristianesimo. La luce di questo amore ha

aperto gli occhi di Agostino, gli ha fatto incontrare la « bellezza antica e

sempre nuova » 3 in cui soltanto trova pace il cuore dell'uomo.

Cari fratelli e sorelle, qui, davanti alla tomba di sant'Agostino, vorrei

idealmente riconsegnare alla Chiesa e al mondo la mia prima Enciclica, che

contiene proprio questo messaggio centrale del Vangelo: Deus caritas est, Dio

è amore.4 Questa Enciclica, soprattutto la sua prima parte, è largamente

debitrice al pensiero di sant'Agostino, che è stato un innamorato dell'Amore

di Dio, e lo ha cantato, meditato, predicato in tutti i suoi scritti, e soprattutto

testimoniato nel suo ministero pastorale. Sono convinto, ponendomi nella

scia degli insegnamenti del Concilio Vaticano II e dei miei venerati Prede-

cessori Giovanni XXIII, Paolo VI, Giovanni Paolo I e Giovanni Paolo II, che

l'umanità contemporanea ha bisogno di questo messaggio essenziale, incar-

nato in Cristo Gesù: Dio è amore. Tutto deve partire da qui e tutto qui deve

condurre: ogni azione pastorale, ogni trattazione teologica. Come dice san

Paolo: « Se non avessi la carità, nulla mi giova »: 5 tutti i carismi perdono di

senso e di valore senza l'amore, grazie al quale invece tutti concorrono a

edificare il Corpo mistico di Cristo.

Ecco allora il messaggio che ancora oggi sant'Agostino ripete a tutta la

Chiesa e, in particolare, a questa Comunità diocesana che con tanta venera-

zione custodisce le sue reliquie: l'Amore è l'anima della vita della Chiesa e

della sua azione pastorale. L'abbiamo ascoltato stamani nel dialogo tra Gesù

e Simon Pietro: «Mi ami tu? ... Pasci le mie pecorelle ».6 Solo chi vive nell'e-

sperienza personale dell'amore del Signore è in grado di esercitare il compito

di guidare e accompagnare altri nel cammino della sequela di Cristo. Alla

scuola di sant'Agostino ripeto questa verità per voi come Vescovo di Roma,

mentre, con gioia sempre nuova, la accolgo con voi come cristiano.

Servire Cristo è anzitutto questione d'amore. Cari fratelli e sorelle, la

vostra appartenenza alla Chiesa e il vostro apostolato risplendano sempre

per la libertà da ogni interesse individuale e per l'adesione senza riserve

all'amore di Cristo. I giovani, in particolare, hanno bisogno di ricevere l'an-

2 1 Gv 4, 10. 3 Conf. 10, 27. 4 1 Gv 4, 8.16. 5 Cfr 1 Cor 13, 3. 6 Gv 21, 15-17.