nostra vita nessuno e nulla devono togliere a Gesù il primo posto; la missione di

costruire, nel nome di Cristo, una nuova umanità all'insegna dell'accoglienza e

dell'aiuto ai più deboli. Vi aiuti e vi accompagni il vostro santo Patriarca, con

santa Scolastica sua sorella; vi proteggano i santi Patroni e soprattutto Maria,

Madre della Chiesa e Stella della nostra speranza. Amen!

VII

In Vesperarum celebratione apud Basilicam Montis Casini.*

Cari fratelli e sorelle della grande Famiglia benedettina!

A conclusione dell'odierna mia visita, mi è particolarmente gradito sosta-

re in questo luogo sacro, in questa Abbazia, quattro volte distrutta e rico-

struita, l'ultima volta dopo i bombardamenti della seconda guerra mondiale

di 65 anni fa. «Succisa virescit »: le parole del suo nuovo stemma ne indicano

bene la storia. Montecassino, come secolare quercia piantata da san Benedet-

to, è stata « sfrondata » dalla violenza della guerra, ma è risorta più vigorosa.

Più di una volta ho avuto modo anch'io di godere dell'ospitalità dei monaci, e

in questa Abbazia ho trascorso momenti indimenticabili di quiete e di pre-

ghiera. Questa sera vi siamo entrati cantando le Laudes regiae per celebrare

insieme i Vespri della solennità dell'Ascensione di Gesù. A ciascuno di voi

esprimo la gioia di condividere questo momento di preghiera, salutandovi

tutti con affetto, grato per l'accoglienza che avete riservato a me e a quanti

mi accompagnano in questo pellegrinaggio apostolico. In particolare, saluto

l'Abate Dom Pietro Vittorelli, che si è fatto interprete dei vostri comuni

sentimenti. Estendo il mio saluto agli Abati, alle Abbadesse e alle comunità

benedettine qui presenti.

Oggi la liturgia ci invita a contemplare il mistero dell'Ascensione del

Signore. Nella breve lettura, tratta dalla Prima Lettera di Pietro, siamo stati

esortati a fissare lo sguardo sul nostro Redentore, che è morto « una volta per

sempre per i peccati » per ricondurci a Dio, alla cui destra si trova « dopo

essere salito al cielo e aver ottenuto la sovranità sugli angeli, i Principati e

le Potenze ».1 « Elevato in alto » e reso invisibile agli occhi dei suoi discepoli,

Gesù non li ha tuttavia abbandonati: infatti, «messo a morte nel corpo, ma

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Acta Apostolicae Sedis Commentarium Officiale490

* Die 24 Maii 2009. 1 Cfr. 1 Pt 3, 18.22.