Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale920

III

Ad Symposium praeparatum a Centro Internationali « Amici Cardinalis Newman ».

Al Reverendo Padre

Hermann Geissler, F.S.O.

Direttore dell'International Centre of Newman Friends

Mentre in me è ancora viva la gioia per aver potuto proclamare beato il

Cardinale John Henry Newman, durante il mio recente viaggio nel Regno

Unito, rivolgo un cordiale saluto a Lei, agli illustri Relatori e a tutti i parte-

cipanti al Simposio organizzato a Roma dal Centro Internazionale Amici di

Newman. Esprimo il mio apprezzamento per il tema scelto: « Il primato di

Dio nella vita e negli scritti del beato John Henry Newman ». Con esso infatti

viene posto in giusta evidenza il teocentrismo come prospettiva fondamentale

che ha caratterizzato la personalità e l'opera del grande teologo inglese.

È ben noto che il giovane Newman, nonostante avesse potuto conoscere,

grazie alla madre, la « religione della Bibbia », attraversò un periodo di diffi-

coltà e di dubbi. I quattordici anni subı̀, infatti, l'influsso di filosofi come

Hume e Voltaire e, riconoscendosi nelle loro obiezioni contro la religione, si

indirizzò, secondo la moda umanista e liberale del tempo, verso una specie

di deismo.

L'anno successivo, tuttavia, Newman ricevette la grazia della conversio-

ne, trovando riposo « nel pensiero di due soli esseri assoluti e luminosamente

evidenti in se stessi, me stesso e il mio Creatore ».1 Scoprı̀ quindi la verità

oggettiva di un Dio personale e vivente, che parla alla coscienza e rivela

all'uomo la sua condizione di creatura. Comprese la propria dipendenza nel-

l'essere da Colui che è il principio di tutte le cose, trovando cosı̀ in Lui

l'origine e il senso dell'identità e singolarità personale. È questa particolare

esperienza che costituisce la base per il primato di Dio nella vita di Newman.

Dopo la conversione, egli si lasciò guidare da due criteri fondamentali

- ricavati dal libro La forza della verità, del calvinista Thomas Scott -

che manifestano appieno il primato di Dio nella sua vita. Il primo: « la santità

piuttosto che la pace »,2 documenta la sua ferma volontà di aderire al Maestro

interiore con la propria coscienza, di abbandonarsi fiduciosamente al Padre e

1 J.H. Newman, Apologia pro vita sua, Milano 2001, pp. 137-138. 2 Ibid., p. 139.