Acta Francisci Pp. 1297

Ecco il secondo passaggio: « in favore degli uomini ».

Qui c'è un punto fondamentale della vita e del ministero dei presbiteri.

Rispondendo alla vocazione di Dio, si diventa preti per servire i fratelli e

le sorelle. Le immagini di Cristo che prendiamo come riferimento per il

ministero dei preti sono chiare: Egli è il « Sommo Sacerdote », allo stesso

modo vicino a Dio e vicino agli uomini; è il « Servo », che lava i piedi e si

fa prossimo ai più deboli; è il « Buon Pastore », che sempre ha come fine

la cura del gregge.

Sono le tre immagini a cui dobbiamo guardare, pensando al ministero

dei preti, inviati a servire gli uomini, a far loro giungere la misericordia di

Dio, ad annunciare la sua Parola di vita. Non siamo sacerdoti per noi stessi

e la nostra santificazione è strettamente legata a quella del nostro popolo,

la nostra unzione alla sua unzione: tu sei unto per il tuo popolo. Sapere e

ricordare di essere « costituiti per il popolo » - popolo santo, popolo di Dio -,

aiuta i preti a non pensare a sé, ad essere autorevoli e non autoritari, fermi

ma non duri, gioiosi ma non superficiali, insomma, pastori, non funzionari.

Oggi, in entrambe le Letture della Messa si vede chiaramente la capacità

di gioire che ha il popolo, quando viene ripristinato e purificato il tempio,

e invece l'incapacità di gioia che hanno i capi dei sacerdoti e gli scribi

davanti alla cacciata dei mercanti dal tempio da parte di Gesù. Un prete

deve imparare a gioire, non deve mai perdere, meglio così, la capacita di

gioia: se la perde c'è qualcosa che non va. E vi dico sinceramente, io ho

paura a irrigidire, ho paura. Ai preti rigidi… Lontano! Ti mordono! E mi

viene alla mente quella espressione di sant'Ambrogio, secolo IV: « Dove c'è la

misericordia c'è lo spirito del Signore, dove c'è la rigidità ci sono soltanto

i suoi ministri ». Il ministro senza il Signore diventa rigido, e questo è un

pericolo per il popolo di Dio. Pastori, non funzionari.

Il popolo di Dio e l'umanità intera sono destinatari della missione dei

sacerdoti, a cui tende tutta l'opera della formazione. La formazione umana,

quella intellettuale e quella spirituale confluiscono naturalmente in quella

pastorale, alla quale forniscono strumenti e virtù e disposizioni personali.

Quando tutto questo si armonizza e si amalgama con un genuino zelo mis-

sionario, lungo il cammino di una vita intera, il prete può adempiere alla

missione affidata da Cristo alla sua Chiesa.

Infine, ciò che dal popolo è nato, col popolo deve rimanere; il prete è

sempre « in mezzo agli altri uomini », non è un professionista della pasto-