Acta Benedicti Pp. XVI 333

famille de leur identité naturelle. De la même manière, l'action internationale

visant à préserver l'environnement et à protéger les différentes formes de vie

sur la terre doit non seulement garantir un usage rationnel de la technologie

et de la science, mais doit aussi redécouvrir l'authentique image de la créa-

tion. Il ne s'agira jamais de devoir choisir entre science et éthique, mais bien

plutôt d'adopter une méthode scientifique qui soit véritablement respec-

tueuse des impératifs éthiques.

La reconnaissance de l'unité de la famille humaine et l'attention portée à

la dignité innée de toute femme et de tout homme reçoivent aujourd'hui un

nouvel élan dans le principe de la responsabilité de protéger. Il n'a été défini

que récemment, mais il était déjà implicitement présent dès les origines des

Nations unies et, actuellement, il caractérise toujours davantage son activité.

Tout Etat a le devoir primordial de protéger sa population contre les viola-

tions graves et répétées des droits de l'homme, de même que des conséquences

de crises humanitaires liées à des causes naturelles ou provoquées par l'action

de l'homme. S'il arrive que les Etats ne soient pas en mesure d'assurer une

telle protection, il revient à la communauté internationale d'intervenir avec

les moyens juridiques prévus par la Charte des Nations unies et par d'autres

instruments internationaux. L'action de la communauté internationale et de

ses institutions, dans la mesure où elle est respectueuse des principes qui

fondent l'ordre international, ne devrait jamais être interprétée comme une

cœrcition injustifiée ou comme une limitation de la souveraineté. A l'inverse,

c'est l'indifférence ou la non-intervention qui causent de réels dommages. Il

faut réaliser une étude approfondie des modalités pour prévenir et gérer les

conflits, en utilisant tous les moyens dont dispose l'action diplomatique et en

accordant attention et soutien même au plus léger signe de dialogue et de

volonté de réconciliation.

Le principe de la « responsabilité de protéger » était considéré par l'antique

ius gentium comme le fondement de toute action entreprise par l'autorité

envers ceux qui sont gouvernés par elle: à l'époque où le concept d'Etat

national souverain commençait à se développer, le religieux dominicain Fran-

cisco De Vitoria, considéré à juste titre comme un précurseur de l'idée des

Nations unies, décrivait cette responsabilité comme un aspect de la raison

naturelle partagé par toutes les nations, et le fruit d'un droit international

dont la tâche était de réguler les relations entre les peuples. Aujourd'hui

comme alors, un tel principe doit faire apparaı̂tre l'idée de personne comme