Acta Benedicti Pp. XVI 381

Cari amici, secondo le tradizioni veneziane avete voluto accogliermi in

questo luogo suggestivo, che è come la porta di accesso al cuore della Città.

Da qui lo sguardo abbraccia il sereno bacino di San Marco, l'elegante Palazzo

Ducale, la meravigliosa mole della Basilica marciana, l'inconfondibile profilo

della città, giustamente detta « la perla dell'Adriatico ». Da questo molo si può

cogliere quell'aspetto di singolare apertura che da sempre caratterizza Vene-

zia, crocevia di persone e comunità di ogni provenienza, cultura, lingua e

religione. Punto di approdo e di incontro per gli uomini di tutti i continenti,

per la sua bellezza, la sua storia, le sue tradizioni civili, questa Città ha

corrisposto nei secoli alla speciale vocazione di essere ponte tra Occidente

ed Oriente. Anche in questa nostra epoca, con le sue nuove prospettive e le

sue sfide complesse, essa è chiamata ad assumere importanti responsabilità in

ordine alla promozione di una cultura di accoglienza e di condivisione, capace

di gettare ponti di dialogo tra i popoli e le nazioni; una cultura della concordia

e dell'amore, che ha le sue solide fondamenta nel Vangelo.

Lo splendore dei monumenti e la fama delle istituzioni secolari manife-

stano la storia gloriosa e il carattere delle genti venete, oneste e laboriose,

dotate di grande sensibilità, di capacità organizzative e di quello che nel

linguaggio quotidiano viene detto « buon senso ». Tale patrimonio di tradizio-

ni civili, culturali ed artistiche ha trovato un fecondo sviluppo anche grazie

all'accoglienza della fede cristiana, che affonda le sue radici molto lontano,

già dalla nascita dei primi insediamenti di questa laguna. Con il passare dei

secoli, la fede trasmessa dai primi evangelizzatori si è radicata sempre più

profondamente nel tessuto sociale, fino a diventarne parte essenziale. Ne sono

visibile testimonianza le splendide Chiese e le tante edicole devozionali disse-

minate tra calli, canali e ponti. Vorrei ricordare, in particolare, i due impor-

tanti Santuari che, in tempi diversi, vennero edificati dai veneziani in ottem-

peranza ad un voto, per ottenere dalla Provvidenza divina la liberazione

dalla piaga della peste: eccoli di fronte a questo Molo, sono la Basilica del

Redentore e il Santuario della Madonna della Salute, entrambi mete di nu-

merosi pellegrini nelle rispettive ricorrenze annuali. I vostri padri ben sape-

vano che la vita umana è nelle mani di Dio e che senza la sua benedizione

l'uomo costruisce invano. Perciò, visitando la vostra Città, chiedo al Signore

che doni a tutti voi una fede sincera e fruttuosa, capace di alimentare una

grande speranza e una paziente ricerca del bene comune.

Cari amici, la mia preghiera si eleva a Dio per implorare che effonda le sue

benedizioni su Venezia e il suo territorio. Invito tutti voi, cari Veneziani, a