LA CONFERENCE DES COULPES

254. 1. Le chapitre des coulpes se tient toutes les semaines,

au jour le plus commode, savoir: le dimanche ou la fête.

255. 2. Lorsque les Soeurs entendent sonner la cloche, elles

s'y rendent promptement, se mettent à genoux, font la prière

ordinaire, et, au signal de la Supérieure, ayant baisé la

terre, elle se mettent dans leur place.

256. 3. La fin de cette action, commune à toutes les

Communautés bien réglées, est d'humilier l'esprit et de

mortifier la chair qui refait la découverte de ses défauts.

257. 4. Elles s'accusent seulement des fautes extérieures qui

ont paru devant quelqu'une de leurs Soeurs, et jamais des

fautes purement intérieures.

258. 5. Elles s'accusent simplement, en peu de mots;

sincèrement, sans rien cacher; humblement, sans s'excuser; et

charitablement, sans accuser personne ni découvrir les défauts

d'autrui.

259. 6. Quand elles sont accusées, par la Supérieure, de

quelques fautes extérieures qu'elles n'ont pas faites, elles

ne s'en excusent point publiquement, mais elles reçoivent

humblement la pénitence. A plus forte raison, ne doivent-elles

rien dire, quand la Supérieure les querelle ou les réprimande

pour des fautes qu'elles ont commises. Si cependant la

Supérieure leur ordonne de parler ou les interroge, elles

répondent simplement.

260. 7. Celle qui s'accuse se vient mettre à genoux dans un

lieu marqué, les yeux baissés et les mains jointes. Quand elle

a écouté les avis et reçu la pénitence de la Mère-Supérieure,

elle baise la terre, et, au signal de la Supérieure, elle s'en

retourne.

261. 8. Chacune doit avoir meilleure opinion et plus d'estime

d'une Soeur qui s'est accusée naïvement de ses fautes quoiques

grièves, qu'elle n'avait auparavant, parce que, n'ayant pu

douter qu'elle ne fût pécheresse, elle a appris, par sa

confession, qu'elle est humble, qu'elle aime l'humiliation, et

qu'elle a effacé sa faute par son humiliation.

262. 9. Les Officières qui, par leurs emplois, sont obligées

de rompre quelques points de la règle, comme le silence, ne

s'en accusent point, quand elles n'ont pu s'en dispenser.

263. 10. Ell es ne parlent jamais, hors du Chapitre, de ce qui

s'y est passé. Ce secret leur est très étroit, et il approche

de si près de celui de la confession, qu'on ne peut le rompre

sans péché.

264. 11. Elles peuvent, tous les soirs, s'accuser, à la prière

du soir, des fautes publiques qu'elles ont faites dans la

journée.