Acta Francisci Pp. 627

carità di Cristo ha dato inizio ad un'Opera di carità nella quale la Parola

di Dio ha dimostrato tutta la sua fecondità.2 Da lui possiamo imparare la

concretezza dell'amore evangelico, perché molti poveri e malati possano

trovare una « casa », vivere come in una famiglia, sentirsi appartenenti alla

comunità e non esclusi e sopportati.

Cari fratelli ammalati, voi siete membra preziose della Chiesa, voi siete

la carne di Cristo crocifisso che abbiamo l'onore di toccare e di servire

con amore. Con la grazia di Gesù voi potete essere testimoni e apostoli

della divina misericordia che salva il mondo. Guardando a Cristo crocifisso,

pieno di amore per noi, e anche con l'aiuto di quanti si prendono cura di

voi, trovate forza e consolazione per portare ogni giorno la vostra croce.

La ragion d'essere di questa Piccola Casa non è l'assistenzialismo, o la

filantropia, ma il Vangelo: il Vangelo dell'amore di Cristo è la forza che l'ha

fatta nascere e che la fa andare avanti: l'amore di predilezione di Gesù per

i più fragili e i più deboli. Questo è al centro. E per questo un'opera come

questa non va avanti senza la preghiera, che è il primo e più importante

lavoro della Piccola Casa, come amava ripetere il vostro Fondatore,3 e

come dimostrano i sei monasteri di Suore di vita contemplativa che sono

legati alla stessa Opera.

Voglio ringraziare le Suore, i Fratelli consacrati e i Sacerdoti presenti

qui a Torino e nelle vostre case sparse nel mondo. Insieme con i molti

operatori laici, i volontari e gli « Amici del Cottolengo », siete chiamati a

continuare, con fedeltà creativa, la missione di questo grande Santo della

carità. Il suo carisma è fecondo, come dimostrano anche i beati don Fran-

cesco Paleari e fratel Luigi Bordino, come pure la serva di Dio suor Maria

Carola Cecchin, missionaria.

Lo Spirito Santo vi doni sempre la forza e il coraggio di seguire il loro

esempio e di testimoniare con gioia la carità di Cristo che spinge a servire

i più deboli, contribuendo così alla crescita del Regno di Dio e di un mondo

più accogliente e fraterno.

Vi benedico tutti. La Madonna vi protegga. E, per favore, non dimen-

ticatevi di pregare per me.

2 Cfr Esort. ap. Evangelii gaudium, 233. 3 Cfr Detti e pensieri, n. 24.