Acta Francisci Pp. 547

nome di un falso concetto di tolleranza si finisce per perseguitare coloro

che difendono la verità sull'uomo e le sue conseguenze etiche.

Gli ordinamenti giuridici, statuali o internazionali, sono chiamati per-

tanto a riconoscere, garantire e proteggere la libertà religiosa, che è un

diritto intrinsecamente inerente alla natura umana, alla sua dignità di essere

libero, ed è anche un indicatore di una sana democrazia e una delle fonti

principali della legittimità dello Stato.

La libertà religiosa, recepita nelle costituzioni e nelle leggi e tradotta in

comportamenti coerenti, favorisce lo sviluppo di rapporti di mutuo rispetto

tra le diverse Confessioni e una loro sana collaborazione con lo Stato e la

società politica, senza confusione di ruoli e senza antagonismi. Al posto

del conflitto globale dei valori si rende possibile in tal modo, a partire da

un nucleo di valori universalmente condivisi, una globale collaborazione in

vista del bene comune.

Alla luce delle acquisizioni della ragione, confermate e perfezionate dal-

la rivelazione, e del progresso civile dei popoli, risulta incomprensibile e

preoccupante che, a tutt'oggi, nel mondo permangano discriminazioni e

restrizioni di diritti per il solo fatto di appartenere e professare pubblica-

mente una determinata fede. È inaccettabile che addirittura sussistano vere

e proprie persecuzioni per motivi di appartenenza religiosa! Anche guerre!

Questo ferisce la ragione, attenta alla pace e umilia la dignità dell'uomo.

È per me motivo di grande dolore constatare che i cristiani nel mondo

subiscono il maggior numero di tali discriminazioni. La persecuzione contro

i cristiani oggi è addirittura più forte che nei primi secoli della Chiesa,

e ci sono più cristiani martiri che in quell'epoca. Questo accade a più di

1700 anni dall'editto di Costantino, che concedeva la libertà ai cristiani di

professare pubblicamente la loro fede.

Auspico vivamente che il vostro convegno illustri con profondità e rigore

scientifico le ragioni che obbligano ogni ordinamento giuridico a rispetta-

re e difendere la libertà religiosa. Vi ringrazio per questo contributo. Vi

chiedo di pregare per me. Di cuore vi auguro il meglio e chiedo a Dio che

vi benedica. Grazie.