Acta Benedicti Pp. XVI 89

HOMILIAE

I

Apud Sacellum Sixtinum in Eucharistica celebratione et administratione Sacra-

menti Baptismi.*

Cari fratelli e sorelle,

Sono lieto di darvi un cordiale benvenuto, in particolare a voi, genitori,

padrini e madrine dei 21 neonati ai quali, tra poco, avrò la gioia di ammini-

strare il Sacramento del Battesimo. Come è ormai tradizione, tale rito avvie-

ne anche quest'anno nella santa Eucaristia con cui celebriamo il Battesimo

del Signore. Si tratta della Festa che, nella prima domenica dopo la solennità

dell'Epifania, chiude il tempo natalizio con la manifestazione del Signore

al Giordano.

Secondo il racconto dell'evangelista Matteo,1 Gesù venne dalla Galilea al

fiume Giordano, per farsi battezzare da Giovanni; infatti, da tutta la Pale-

stina accorrevano per ascoltare la predicazione di questo grande profeta,

l'annuncio dell'avvento del Regno di Dio, e per ricevere il battesimo, cioè

per sottoporsi a quel segno di penitenza che richiamava alla conversione dal

peccato. Pur chiamandosi battesimo, esso non aveva il valore sacramentale

del rito che celebriamo oggi; come ben sapete, è infatti con la sua morte e

risurrezione che Gesù istituisce i Sacramenti e fa nascere la Chiesa. Quello

amministrato da Giovanni, era un atto penitenziale, un gesto che invitava

all'umiltà di fronte a Dio, invitava ad un nuovo inizio: immergendosi

nell'acqua, il penitente riconosceva di avere peccato, implorava da Dio la

purificazione dalle proprie colpe ed era inviato a cambiare i comportamenti

sbagliati, quasi morendo nell'acqua e risorgendo a una nuova vita.

Per questo, quando il Battista vede Gesù che, in fila con i peccatori, viene

a farsi battezzare, rimane sbalordito; riconoscendo in Lui il Messia, il Santo di

Dio, Colui che è senza peccato, Giovanni manifesta il suo sconcerto: egli

stesso, il battezzatore avrebbe voluto farsi battezzare da Gesù. Ma Gesù lo

esorta a non opporre resistenza, ad accettare di compiere questo atto, per

operare ciò che è conveniente ad « adempiere ogni giustizia ». Con questa

* Die 9 Ianuarii 2011. 1 3, 13-17.