Acta Benedicti Pp. XVI 91

l'acqua, i vostri figli vengono inseriti nella vita stessa di Gesù, che è morto

sulla croce per liberarci dal peccato e risorgendo ha vinto la morte. Perciò,

immersi spiritualmente nella sua morte e resurrezione, essi vengono liberati

dal peccato originale ed in loro ha inizio la vita della grazia, che è la vita

stessa di Gesù Risorto. « Egli - afferma San Paolo - ha dato se stesso per

noi, per riscattarci da ogni iniquità e formare per sé un popolo puro che gli

appartenga, pieno di zelo per le opere buone ».6

Cari amici, donandoci la fede, il Signore ci ha dato ciò che vi è di più

prezioso nella vita, e cioè il motivo più vero e più bello per cui vivere: è per

grazia che abbiamo creduto in Dio, che abbiamo conosciuto il suo amore, con

cui vuole salvarci e liberarci dal male. La fede è il grande dono con il quale ci

dà anche la vita eterna, la vera vita. Ora voi, cari genitori, padrini e madrine,

chiedete alla Chiesa di accogliere nel suo seno questi bambini, di dare loro il

Battesimo; e questa richiesta la fate in ragione del dono della fede che voi

stessi avete, a vostra volta, ricevuto. Con il profeta Isaia, ogni cristiano può

ripetere: « il Signore mi ha plasmato suo servo fin dal seno materno »; 7 cosı̀,

cari genitori, i vostri figli sono un dono prezioso del Signore, il quale ha

riservato per sé il loro cuore, per poterlo ricolmare del suo amore. Attraverso

il sacramento del Battesimo, oggi li consacra e li chiama a seguire Gesù,

attraverso la realizzazione della loro vocazione personale secondo quel parti-

colare disegno d'amore che il Padre ha in mente per ciascuno di essi; meta di

questo pellegrinaggio terreno sarà la piena comunione con Lui nella felicità

eterna.

Ricevendo il Battesimo, questi bambini ottengono in dono un sigillo spi-

rituale indelebile, il « carattere », che segna interiormente per sempre la loro

appartenenza al Signore e li rende membra vive del suo corpo mistico, che è la

Chiesa. Mentre entrano a far parte del Popolo di Dio, per questi bambini,

inizia oggi un cammino che dovrebbe essere un cammino di santità e di

conformazione a Gesù, una realtà che è posta in loro come il seme di un

albero splendido, che deve essere fatto crescere. Perciò, comprendendo la

grandezza di questo dono, fin dai primi secoli si ha avuto la premura di dare

il Battesimo ai bambini appena nati. Certamente, ci sarà poi bisogno di

un'adesione libera e consapevole a questa vita di fede e d'amore, ed è per

questo che è necessario che, dopo il Battesimo, essi vengano educati nella

fede, istruiti secondo la sapienza della Sacra Scrittura e gli insegnamenti della

6 Tt 2, 14. 7 Cfr. 49, 5.