Acta Benedicti Pp. XVI 559

« Voi siete il sale della terra, [...] la luce del mondo »: perciò « risplenda la

vostra luce davanti agli uomini, perché vedano le vostre opere buone e ren-

dano gloria al vostro Padre che è nei cieli » (Mt 5, 13.14.16).

Nella Chiesa cattolica che è in Cina si fa presente la Chiesa universale, la

Chiesa di Cristo, che nel Simbolo confessiamo una, santa, cattolica ed apo-

stolica, vale a dire l'universale comunità dei discepoli del Signore.

Come voi sapete, la profonda unità, che lega fra di loro le Chiese particolari

esistenti in Cina e che le pone in intima comunione anche con tutte le altre

Chiese particolari sparse per il mondo, è radicata, oltre che nella stessa fede e nel

comune Battesimo, soprattutto nell'Eucaristia e nell'Episcopato.15 E l'unità

dell'Episcopato, di cui « il Romano Pontefice, quale successore di Pietro, è il

perpetuo e visibile principio e fondamento »,16 continua lungo i secoli mediante

la successione apostolica ed è fondamento anche dell'identità della Chiesa di

ogni tempo con la Chiesa edificata da Cristo su Pietro e sugli altri Apostoli.17

La dottrina cattolica insegna che il Vescovo è principio e fondamento

visibile dell'unità nella Chiesa particolare, affidata al suo ministero pastora-

le.18 Ma in ogni Chiesa particolare, affinché essa sia pienamente Chiesa, deve

essere presente la suprema autorità della Chiesa, vale a dire il Collegio epi-

scopale insieme con il suo Capo il Romano Pontefice, e mai senza di esso.

Pertanto il ministero del Successore di Pietro appartiene all'essenza di ogni

Chiesa particolare dal « di dentro ».19 Inoltre, la comunione di tutte le Chiese

particolari nell'unica Chiesa cattolica e, quindi, l'ordinata comunione gerar-

chica di tutti i Vescovi, successori degli Apostoli, con il Successore di Pietro,

sono garanzia dell'unità della fede e della vita di tutti i cattolici. È perciò

indispensabile, per l'unità della Chiesa nelle singole nazioni, che ogni Vescovo

sia in comunione con gli altri Vescovi, e che tutti siano in comunione visibile e

concreta con il Papa.

Nessuno nella Chiesa è straniero, ma tutti sono cittadini dello stesso

Popolo, membri dello stesso Corpo Mistico di Cristo. Vincolo di comunione

15 Cfr Conc. Ecum. Vat. II, Cost. dogm. Lumen gentium sulla Chiesa, n. 26. 16 Ibid., n. 23. 17 Cfr Congregazione per la Dottrina della Fede, Lettera Communionis notio ai Vescovi

della Chiesa cattolica su alcuni aspetti della Chiesa come comunione (28 maggio 1992), nn. 11-14:

AAS 85 (1993), 844-847. 18 Cfr Conc. Ecum. Vat. II, Cost. dogm. Lumen gentium sulla Chiesa, n. 23. 19 Congregazione per la Dottrina della Fede, Lettera Communionis notio ai Vescovi della

Chiesa cattolica su alcuni aspetti della Chiesa come comunione (28 maggio 1992), n. 13: AAS 85

(1993), 846.