Acta Benedicti Pp. XVI 569

Successore di Pietro, e per mano di Vescovi, validamente e legittimamente

ordinati, nell'osservanza del rito della Chiesa cattolica.

Alcuni di essi, non volendo sottostare a un indebito controllo, esercitato

sulla vita della Chiesa, e desiderosi di mantenere una piena fedeltà al Succes-

sore di Pietro e alla dottrina cattolica, si sono visti costretti a farsi consacrare

clandestinamente. La clandestinità non rientra nella normalità della vita

della Chiesa, e la storia mostra che Pastori e fedeli vi fanno ricorso soltanto

nel sofferto desiderio di mantenere integra la propria fede e di non accettare

ingerenze di organismi statali in ciò che tocca l'intimo della vita della Chiesa.

Per tale motivo la Santa Sede auspica che questi legittimi Pastori possano

essere riconosciuti come tali dalle Autorità governative anche per gli effetti

civili - in quanto necessari - e che i fedeli tutti possano esprimere libera-

mente la propria fede nel contesto sociale in cui si trovano a vivere.

Altri Pastori, invece, sotto la spinta di circostanze particolari hanno ac-

consentito a ricevere l'ordinazione episcopale senza il mandato pontificio ma,

in seguito, hanno chiesto di poter essere accolti nella comunione con il Suc-

cessore di Pietro e con gli altri Fratelli nell'episcopato. Il Papa, considerando

la sincerità dei loro sentimenti e la complessità della situazione, e tenendo

presente il parere dei Vescovi viciniori, in virtù della propria responsabilità di

Pastore universale della Chiesa ha concesso ad essi il pieno e legittimo eserci-

zio della giurisdizione episcopale. Questa iniziativa del Papa nasceva dalla

conoscenza delle particolari circostanze della loro ordinazione e dalla sua

profonda preoccupazione pastorale di favorire il ristabilimento di una piena

comunione. Purtroppo, il più delle volte, i sacerdoti e i fedeli non sono stati

adeguatamente informati dell'avvenuta legittimazione del loro Vescovo, e ciò

ha dato luogo a non pochi e gravi problemi di coscienza. Per di più, alcuni

Vescovi legittimati non hanno posto gesti, che comprovassero chiaramente

l'avvenuta legittimazione. Per questo motivo è indispensabile che, per il bene

spirituale delle comunità diocesane interessate, l'avvenuta legittimazione

possa essere resa di pubblico dominio a tempi brevi e che i Presuli legittimati

pongano sempre di più gesti inequivocabili di piena comunione con il Succes-

sore di Pietro.

Non mancano infine alcuni Vescovi - in un numero molto ridotto - che

sono stati ordinati senza il mandato pontificio e non hanno chiesto, o non

hanno ancora ottenuto, la necessaria legittimazione. Secondo la dottrina

della Chiesa cattolica essi sono da ritenere illegittimi, ma validamente ordi-

nati, qualora ci sia la certezza che hanno ricevuto l'ordinazione da Vescovi