Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale570

validamente ordinati e che è stato rispettato il rito cattolico dell'ordinazione

episcopale. Essi pertanto, pur non essendo in comunione con il Papa, eserci-

tano validamente il loro ministero nell'amministrazione dei sacramenti, an-

che se in modo illegittimo. Quale grande ricchezza spirituale ne deriverebbe

per la Chiesa in Cina se, in presenza delle necessarie condizioni, anche questi

Pastori pervenissero alla comunione con il Successore di Pietro e con tutto

l'Episcopato cattolico! Non solo sarebbe legittimato il loro ministero episco-

pale, ma anche risulterebbe più ricca la loro comunione con i sacerdoti e con i

fedeli che considerano la Chiesa in Cina parte della Chiesa cattolica, unita con

il Vescovo di Roma e con tutte le altre Chiese particolari sparse per il mondo.

Nelle singole nazioni tutti i Vescovi legittimi costituiscono una Conferen-

za Episcopale, retta secondo uno statuto proprio che, a norma del diritto

canonico, deve essere approvato dalla Sede Apostolica. Tale Conferenza Epi-

scopale esprime la comunione fraterna di tutti i Vescovi di una nazione e

tratta le questioni dottrinali e pastorali, che sono rilevanti per l'intera comu-

nità cattolica nel Paese, senza però interferire nell'esercizio della potestà

ordinaria e immediata di ogni Vescovo nella sua diocesi propria. Inoltre, ogni

Conferenza Episcopale mantiene opportuni e utili contatti con le Autorità

civili del luogo, anche per favorire la collaborazione tra la Chiesa e lo Stato,

ma è ovvio che una Conferenza Episcopale non può essere sottoposta a nes-

suna Autorità civile nelle questioni di fede e di vita secondo la fede (fides et

mores, vita sacramentale), che sono esclusivamente di competenza della Chiesa.

Alla luce dei principi sopra esposti, l'attuale Collegio dei Vescovi Cattolici

di Cina 42 non può essere riconosciuto come Conferenza Episcopale dalla Sede

Apostolica: non ne fanno parte i Vescovi « clandestini », cioè non riconosciuti

dal Governo, che sono in comunione con il Papa; include Presuli, che sono

tuttora illegittimi, ed è retta da Statuti, che contengono elementi inconcilia-

bili con la dottrina cattolica.

Nomina dei Vescovi

9. Com'è noto a tutti voi, uno dei problemi più delicati nei rapporti della

Santa Sede con le Autorità del vostro Paese è la questione delle nomine

episcopali. Da un lato, si può comprendere che le Autorità governative siano

attente alla scelta di coloro che svolgeranno l'importante ruolo di guide e di

42 China Catholic Bishops' College (CCBC).