Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale104

Déplaçant notre regard de l'Orient à l'Occident, nous nous trouvons face à

d'autres types de menaces contre le plein exercice de la liberté religieuse. Je

pense, en premier lieu, à des pays dans lesquels on accorde une grande im-

portance au pluralisme et à la tolérance, mais où la religion subit une crois-

sante marginalisation. On tend à considérer la religion, toute religion, comme

un facteur sans importance, étranger à la société moderne ou même déstabi-

lisant et l'on cherche par divers moyens à en empêcher toute influence dans la

vie sociale. On en arrive ainsi à exiger que les chrétiens agissent dans l'exer-

cice de leur profession sans référence à leurs convictions religieuses et mora-

les, et même en contradiction avec celles-ci, comme, par exemple, là où sont

en vigueur des lois qui limitent le droit à l'objection de conscience des pro-

fessionnels de la santé ou de certains praticiens du droit.

Dans ce contexte, on ne peut que se réjouir de l'adoption par le Conseil de

l'Europe, au mois d'octobre dernier, d'une Résolution qui protège le droit du

personnel médical à l'objection de conscience face à certains actes qui lèsent

gravement le droit à la vie, comme l'avortement.

Une autre manifestation de la marginalisation de la religion, et, en parti-

culier, du christianisme, consiste dans le bannissement de la vie publique des

fêtes et des symboles religieux, au nom du respect à l'égard de ceux qui

appartiennent à d'autres religions ou de ceux qui ne croient pas. En agissant

ainsi, non seulement on limite le droit des croyants à l'expression publique de

leur foi, mais on se coupe aussi des racines culturelles qui alimentent l'identité

profonde et la cohésion sociale de nombreuses nations. L'année dernière,

certains pays européens se sont associés au recours du Gouvernement italien

dans la cause bien connue concernant l'exposition du crucifix dans les lieux

publics. Je désire exprimer ma gratitude aux Autorités de ces nations, ainsi

qu'à tous ceux qui se sont engagés dans ce sens, Episcopats, Organisations et

associations civiles ou religieuses, en particulier le Patriarcat de Moscou et les

autres représentants de la hiérarchie orthodoxe, ainsi qu'à toutes les person-

nes - croyants mais aussi non-croyants - qui ont tenu à manifester leur

attachement à ce symbole porteur de valeurs universelles.

Reconnaı̂tre la liberté religieuse signifie, en outre, garantir que les

communautés religieuses puissent opérer librement dans la société, par des

initiatives dans les secteurs social, caritatif ou éducatif. Partout dans le

monde, d'ailleurs, on peut constater la fécondité des œuvres de l'Eglise ca-

tholique en ces domaines. Il est préoccupant que ce service que les commu-

nautés religieuses rendent à toute la société, en particulier pour l'éducation