Acta Benedicti Pp. XVI 821

gestion, tisse des liens, multiplie les rencontres, et publie régulièrement des

documents pour favoriser un tel dialogue. L'Église tente de la sorte de répa-

rer la confusion des langues et la dispersion des cœurs nées du péché de

Babel.8 Je salue tous les responsables religieux qui ont eu l'amabilité de venir

ici me rencontrer. Je veux les assurer, ainsi que ceux des autres pays afri-

cains, que le dialogue offert par l'Église catholique vient du cœur. Je les

encourage à promouvoir, surtout parmi les jeunes, une pédagogie du dialo-

gue, afin qu'ils découvrent que la conscience de chacun est un sanctuaire à

respecter, et que la dimension spirituelle construit la fraternité. La vraie foi

conduit invariablement à l'amour. C'est dans cet esprit que je vous invite

tous à l'espérance.

Ces considérations générales s'appliquent de façon particulière à l'Afrique.

Sur votre continent, nombreuses sont les familles dont les membres profes-

sent des croyances différentes, et pourtant les familles restent unies. Cette

unité n'est pas seulement voulue par la culture, mais c'est une unité cimentée

par l'affection fraternelle. Il y a naturellement parfois des échecs, mais aussi

beaucoup de réussites. Dans ce domaine particulier, l'Afrique peut fournir à

tous matière à réflexion et être ainsi une source d'espérance.

Pour finir, je voudrais utiliser l'image de la main. Cinq doigts la

composent, et ils sont bien différents. Chacun d'eux pourtant est essentiel,

et leur unité forme la main. La bonne entente entre les cultures, la

considération non condescendante des unes pour les autres, et le respect

des droits de chacune sont un devoir vital. Il faut l'enseigner à tous les

fidèles des diverses religions. La haine est un échec, l'indifférence une

impasse, et le dialogue une ouverture! N'est-ce pas là un beau terrain où

seront semées des graines d'espérance? Tendre la main signifie espérer pour

arriver, dans un second temps, à aimer. Quoi de plus beau qu'une main

tendue? Elle a été voulue par Dieu pour offrir et recevoir. Dieu n'a pas

voulu qu'elle tue 9 ou qu'elle fasse souffrir, mais qu'elle soigne et qu'elle

aide à vivre. À côté du cœur et de l'intelligence, la main peut devenir, elle

aussi, un instrument du dialogue. Elle peut faire fleurir l'espérance, surtout

lorsque l'intelligence balbutie et que le cœur trébuche.

Selon les Saintes Écritures, trois symboles décrivent l'espérance pour le

chrétien: le casque, car il protège du découragement,10 l'ancre sûre et solide

8 Cfr Gn 11. 9 Cfr Gn 4, 1ss. 10 Cfr 1 Th 5, 8.