Acta Benedicti Pp. XVI 815

III

Iter apostolicum in Beninum. In publica Salutatione Summi Pontificis.*

Monsieur le Président de la République,

Messieurs les Cardinaux,

Monsieur le Président de la Conférence Épiscopale du Bénin,

Autorités civiles, ecclésiales et religieuses présentes,

Chers amis,

Je vous remercie, Monsieur le Président, pour vos chaleureuses paroles

d'accueil. Vous savez l'affection que je porte à votre continent et à votre

pays. Je désirais revenir en Afrique, et une triple motivation m'a été fournie

pour réaliser ce voyage apostolique. Il y a tout d'abord, Monsieur le Prési-

dent, votre aimable invitation à visiter votre pays. Votre initiative est allée

de pair avec celle de la Conférence épiscopale du Bénin. Elles sont heureuses,

car elles se situent dans l'année où le Bénin célèbre le 40ème anniversaire

de l'établissement de ses relations diplomatiques avec le Saint-Siège, ainsi

que le 150ème anniversaire de son évangélisation. Étant parmi vous, j'aurai

l'occasion de faire d'innombrables rencontres. Je m'en réjouis. Elles seront

toutes différentes et elles culmineront dans l'Eucharistie que je célébrerai

avant mon départ.

Se réalise également mon désir de remettre sur le sol africain l'Exhorta-

tion apostolique post-synodale Africae munus. Ses réflexions guideront

l'action pastorale de nombreuses communautés chrétiennes durant les

prochaines années. Ce document pourra y germer, y grandir et y porter du

fruit « à raison de cent, ou soixante, ou trente pour un », comme le dit l'Évangile

de Notre Seigneur Jésus-Christ.1

Enfin, il existe une troisième raison qui est plus personnelle ou plus sen-

timentale. J'ai toujours tenu en haute estime un fils de ce pays, le Cardinal

Bernardin Gantin. Durant d'innombrables années, nous avons tous les deux

œuvré, chacun selon ses compétences propres, au service de la même Vigne.

Nous avons aidé au mieux mon prédécesseur, le bienheureux Jean-Paul II, à

exercer son ministère pétrinien. Nous avons eu l'occasion de nous rencontrer

bien des fois, de discuter profondément et de prier ensemble. Le Cardinal

* Die 18 Novembris 2011. 1 Mt 13, 23.