Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale816

Gantin s'était gagné le respect et l'affection de beaucoup. Il m'a donc semblé

juste de venir dans son pays natal pour prier sur sa tombe et pour remercier le

Bénin d'avoir donné à l'Église ce fils éminent.

Le Bénin est une terre d'anciennes et de nobles traditions. Son histoire

est prestigieuse. Je voudrais profiter de cette occasion pour saluer les Chefs

traditionnels. Leur contribution est importante pour construire le futur de ce

pays. Je désire les encourager à contribuer par leur sagesse et leur intelligence

des coutumes, au délicat passage qui s'opère actuellement entre la tradition

et la modernité.

La modernité ne doit pas faire peur, mais elle ne peut se construire sur

l'oubli du passé. Elle doit être accompagnée avec prudence pour le bien de

tous en évitant les écueils qui existent sur le continent africain et ailleurs, par

exemple la soumission inconditionnelle aux lois du marché ou de la finance,

le nationalisme ou le tribalisme exacerbé et stérile qui peuvent devenir meur-

triers, la politisation extrême des tensions interreligieuses au détriment du

bien commun, ou enfin l'effritement des valeurs humaines, culturelles, éthi-

ques et religieuses. Le passage à la modernité doit être guidé par des critères

sûrs qui se basent sur des vertus reconnues, celles qu'énumère votre devise

nationale, mais également celles qui s'ancrent dans la dignité de la personne,

la grandeur de la famille et le respect de la vie. Toutes ces valeurs sont en vue

du bien commun qui seul doit primer, et qui seul doit constituer la préoccu-

pation majeure de tout responsable. Dieu fait confiance à l'homme et il désire

son bien. C'est à nous de Lui répondre avec honnêteté et justice à la hauteur

de sa confiance.

L'Église, pour sa part, apporte sa contribution spécifique. Par sa

présence, sa prière et ses différentes œuvres de miséricorde, spécialement

dans le domaine éducatif et sanitaire, elle souhaite donner ce qu'elle a de

meilleur. Elle veut se montrer proche de celui qui est dans le besoin, de celui

qui cherche Dieu. Elle désire faire comprendre que Dieu n'est pas inexistant

ou inutile comme on cherche à le faire croire, mais qu'Il est l'ami de l'homme.

C'est dans cet esprit d'amitié et de fraternité que je viens dans votre pays,

Monsieur le Président.