ad un numero crescente di marittimi appartenenti alle Chiese Orientali, l'as-

sistenza a quelli non cristiani o non credenti, la ricerca di una collaborazione

ecumenica e interreligiosa sempre più solida. Di fronte poi ai disagi che oggi

affrontano gli operatori dell'industria marittima, come pure i pescatori e le

loro famiglie, emerge sempre più chiaramente la necessità di affrontare i

problemi con « una visione integrale dell'uomo, che rispecchi i vari aspetti

della persona umana, contemplata con lo sguardo purificato dalla carità ».1

Questi sono soltanto alcuni dei molteplici aspetti che stanno a cuore

all'Apostolato del Mare, emersi durante il vostro Congresso e, soprattutto,

ben attestati dalla lunga storia di questa benemerita opera. Infatti, già nel

1922, il Papa Pio XI ne approvò le Costituzioni e il Regolamento, incorag-

giando i primi cappellani e volontari nella missione di « espandere il ministero

marittimo »; e, 75 anni dopo, il Beato Papa Giovanni Paolo II confermò tale

missione con il Motu proprio Stella maris. Nella scia di questa preziosa tra-

dizione, vi siete ritrovati a riflettere sul tema della nuova evangelizzazione

nel mondo marittimo, nella medesima Aula in cui, nel mese scorso, si è tenuta

la XIII Assemblea Ordinaria del Sinodo dei Vescovi « per tracciare nuovi

modi ed espressioni della Buona Notizia da trasmettere all'uomo contempo-

raneo con rinnovato entusiasmo ».2 In questo modo avete risposto all'appello

che ho rivolto a tutti indicendo l'Anno della fede, per « dare rinnovato impulso

alla missione di tutta la Chiesa ... per aiutare tutti i credenti in Cristo a

rendere più consapevole e a rinvigorire la loro adesione al Vangelo ».3

Sin dagli albori del Cristianesimo, il mondo marittimo è stato veicolo

efficace di evangelizzazione. Gli Apostoli e i discepoli di Gesù ebbero la pos-

sibilità di andare in tutto il mondo e predicare il Vangelo ad ogni creatura 4

anche grazie alla navigazione marittima; pensiamo solo ai Viaggi di San

Paolo. In tal modo essi iniziarono il cammino per diffondere la Parola di

Dio « sino agli estremi confini della terra ».5 Anche oggi la Chiesa solca i mari

per portare il Vangelo a tutte le nazioni, e la vostra capillare presenza negli

scali portuali del mondo, le visite che fate quotidianamente sulle navi attrac-

cate nei porti e l'accoglienza fraterna nelle ore di sosta degli equipaggi, sono il

segno visibile della sollecitudine verso quanti non possono ricevere una cura

Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale1028

1 Enc. Caritas in veritate, 32. 2 Lineamenta, Introduzione. 3 Motu proprio Porta fidei, 8. 4 Cfr Mc 16,15. 5 At 1, 8.