Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale262

celle qui, à travers la renaissance dans l'Esprit, jaillit de la Croix et de la

Résurrection du Christ ».82

B. Les personnes âgées

47. En Afrique, les personnes âgées sont entourées d'une vénération

particulière. Elles ne sont pas bannies des familles ou marginalisées comme

dans d'autres cultures. Au contraire, elles sont estimées et parfaitement in-

tégrées dans leur famille dont elles constituent le sommet. Cette belle réalité

africaine devrait inspirer les sociétés occidentales afin qu'elles accueillent la

vieillesse avec plus de dignité. La Sainte Écriture parle des personnes âgées

avec fréquence. « La couronne des vieillards, c'est une riche expérience, leur

fierté, c'est la crainte de Dieu » (Eccl 25, 6). La vieillesse, malgré la fragilité

qui semble la caractériser, est un don qu'il convient de vivre quotidiennement

dans la disponibilité sereine envers Dieu et le prochain. C'est aussi le temps de

la sagesse, car le temps vécu a appris la grandeur et la précarité de la vie. Et,

en homme de foi, le vieillard Siméon proclame avec enthousiasme et sagesse

non pas un adieu angoissé à la vie, mais une action de grâce au Sauveur du

monde (cfr Lc 2, 25-32).

48. C'est à cause de cette sagesse, parfois chèrement acquise, que les

personnes âgées peuvent agir sur la famille de diverses manières. Leur expé-

rience les conduit naturellement non seulement à combler le fossé intergéné-

rationnel, mais encore à affirmer la nécessité de l'interdépendance humaine.

Elles sont un trésor pour toutes les composantes de la famille, surtout pour

les jeunes couples et les enfants qui trouvent chez elles compréhension et

amour. N'ayant pas uniquement transmis la vie, elles contribuent par leur

comportement à consolider leur famille (cfr Tt 2, 2-5) et, par leur prière et leur

vie de foi, à enrichir spirituellement tous les membres de leur famille et la

communauté.

49. Très souvent encore en Afrique, la stabilité et l'ordre social sont

confiés à un conseil d'anciens ou à des Chefs traditionnels. Les personnes

âgées peuvent contribuer par ce biais de manière efficace à l'édification d'une

société plus juste qui va de l'avant, non pas grâce à des expériences, parfois

82 Jean-Paul II, Exhort. apost. Familiaris consortio (22 novembre 1981), n. 39: AAS 74

(1982), pp. 130-131; DC 1821 (1982), pp. 15-16; Paul VI, Exhort. apost. Evangelii nuntiandi

(8 décembre 1975), n. 71: AAS 68 (1976), pp. 60-61; DC 73 (1976), p. 16.