Acta Benedicti Pp. XVI 329

che proprio in questa settimana siamo chiamati a seguire il nostro Re che

sceglie come trono la croce; siamo chiamati a seguire un Messia che non ci

assicura una facile felicità terrena, ma la felicità del cielo, la beatitudine di

Dio. Dobbiamo allora chiederci: quali sono le nostre vere attese? quali i

desideri più profondi, con cui siamo venuti qui oggi a celebrare la Domenica

delle Palme e ad iniziare la Settimana Santa?

Cari giovani, che siete qui convenuti! Questa è in modo particolare la

vostra Giornata, dovunque nel mondo è presente la Chiesa. Per questo vi

saluto con grande affetto! La Domenica delle Palme sia per voi il giorno della

decisione, la decisione di accogliere il Signore e di seguirlo fino in fondo, la

decisione di fare della sua Pasqua di morte e risurrezione il senso stesso della

vostra vita di cristiani. È la decisione che porta alla vera gioia, come ho

voluto ricordare nel Messaggio ai Giovani per questa Giornata - « Siate

sempre lieti nel Signore » 9 -, e come avvenne per santa Chiara di Assisi,

che, ottocento anni or sono, trascinata dall'esempio di san Francesco e dei

suoi primi compagni, proprio nella Domenica delle Palme, lasciò la casa

paterna per consacrarsi totalmente al Signore: aveva diciotto anni ed ebbe

il coraggio della fede e dell'amore, di decidersi per Cristo, trovando in Lui

la gioia e la pace.

Cari fratelli e sorelle, siano in particolare due i sentimenti di questi giorni:

la lode, come hanno fatto coloro che hanno accolto Gesù a Gerusalemme con i

loro « osanna »; ed il ringraziamento, perché in questa Settimana Santa il

Signore Gesù rinnoverà il dono più grande che si possa immaginare: ci donerà

la sua vita, il suo corpo e il suo sangue, il suo amore. Ma a un dono cosı̀ grande

dobbiamo rispondere in modo adeguato, ossia con il dono di noi stessi, del

nostro tempo, della nostra preghiera, del nostro stare in comunione profonda

d'amore con Cristo che soffre, muore e risorge per noi. Gli antichi Padri della

Chiesa hanno visto un simbolo di tutto ciò nel gesto della gente che seguiva

Gesù nel suo ingresso in Gerusalemme, il gesto di stendere i mantelli davanti

al Signore. Davanti a Cristo - dicevano i Padri - dobbiamo stendere la

nostra vita, le nostre persone, in atteggiamento di gratitudine e di adorazio-

ne. Riascoltiamo, in conclusione, la voce di uno di questi antichi Padri, quella

di sant'Andrea, Vescovo di Creta: « Stendiamo, dunque, umilmente innanzi a

Cristo noi stessi, piuttosto che le tuniche o i rami inanimati e le verdi fronde

che rallegrano gli occhi solo per poche ore e sono destinate a perdere, con la

9 Fil 4, 4.