Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale344

a los que manifiesto toda mi cercanı́a espiritual. Saludo en fin con todo el

afecto de mi corazón a los fieles de la Iglesia católica en Cuba, a los queridos

habitantes de esta hermosa isla y a todos los cubanos, allá donde se encuen-

tren. Los tengo siempre muy presentes en mi corazón y en mi oración, y más

aún en los dı́as en que se acercaba el momento tan deseado de visitarles, y que

gracias a la bondad divina he podido realizar.

Al hallarme entre ustedes, no puedo dejar de recordar la histórica visita a

Cuba de mi Predecesor, el Beato Juan Pablo II, que ha dejado una huella

imborrable en el alma de los cubanos. Para muchos, creyentes o no, su ejem-

plo y sus enseñanzas constituyen una guı́a luminosa que les orienta tanto en

la vida personal como en la actuación pública al servicio del bien común de la

Nación. En efecto, su paso por la isla fue como una suave brisa de aire fresco

que dio nuevo vigor a la Iglesia en Cuba, despertando en muchos una reno-

vada conciencia de la importancia de la fe, alentando a abrir los corazones a

Cristo, al mismo tiempo que alumbró la esperanza e impulsó el deseo de

trabajar audazmente por un futuro mejor. Uno de los frutos importantes

de aquella visita fue la inauguración de una nueva etapa en las relaciones

entre la Iglesia y el Estado cubano, con un espı́ritu de mayor colaboración y

confianza, si bien todavı́a quedan muchos aspectos en los que se puede y debe

avanzar, especialmente por cuanto se refiere a la aportación imprescindible

que la religión está llamada a desempeñar en el ámbito público de la sociedad.

Me complace vivamente unirme a vuestra alegrı́a con motivo de la cele-

bración del cuatrocientos aniversario del hallazgo de la bendita imagen de la

Virgen de la Caridad del Cobre. Su entrañable figura ha estado desde el

principio muy presente tanto en la vida personal de los cubanos como en

los grandes acontecimientos del Paı́s, de modo muy particular durante su

independencia, siendo venerada por todos como verdadera madre del pueblo

cubano. La devoción a « la Virgen Mambisa » ha sostenido la fe y ha alentado

la defensa y promoción de cuanto dignifica la condición humana y sus dere-

chos fundamentales; y continúa haciéndolo aún hoy con más fuerza, dando

ası́ testimonio visible de la fecundidad de la predicación del evangelio en estas

tierras, y de las profundas raı́ces cristianas que conforman la identidad más

honda del alma cubana. Siguiendo la estela de tantos peregrinos a lo largo de

estos siglos, también yo deseo ir a El Cobre a postrarme a los pies de la Madre

de Dios, para agradecerle sus desvelos por todos sus hijos cubanos y pedirle su

intercesión para que guı́e los destinos de esta amada Nación por los caminos

de la justicia, la paz, la libertad y la reconciliación.