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mani... In quest'ora deve invaderci la gioia e la gratitudine perché Egli si è
mostrato; perché Egli, l'Infinito e l'Inafferrabile per la nostra ragione, è il Dio
vicino che ama, il Dio che noi possiamo conoscere ed amare.
La richiesta più nota della Preghiera sacerdotale è la richiesta dell'unità
per i discepoli, per quelli di allora e quelli futuri. Dice il Signore: «Non prego
solo per questi - cioè la comunità dei discepoli radunata nel Cenacolo - ma
anche per quelli che crederanno in me mediante la loro parola: perché tutti
siano una sola cosa; come tu, Padre, sei in me e io in te, siano anch'essi in noi,
perché il mondo creda che tu mi hai mandato ».5 Che cosa chiede precisamente
qui il Signore? Innanzitutto, Egli prega per i discepoli di quel tempo e di tutti
i tempi futuri. Guarda in avanti verso l'ampiezza della storia futura. Vede i
pericoli di essa e raccomanda questa comunità al cuore del Padre. Egli chiede
al Padre la Chiesa e la sua unità. È stato detto che nel Vangelo di Giovanni la
Chiesa non compare - ed è vero che la parola ekklesia non c'è - ma qui essa
appare nelle sue caratteristiche essenziali: come la comunità dei discepoli che,
mediante la parola apostolica, credono in Gesù Cristo e cosı̀ diventano una
cosa sola. Gesù implora la Chiesa come una ed apostolica. Cosı̀ questa pre-
ghiera è propriamente un atto fondante della Chiesa. Il Signore chiede la
Chiesa al Padre. Essa nasce dalla preghiera di Gesù e mediante l'annuncio
degli Apostoli, che fanno conoscere il nome di Dio e introducono gli uomini
nella comunione di amore con Dio. Gesù chiede dunque che l'annuncio dei
discepoli prosegua lungo i tempi; che tale annuncio raccolga uomini i quali, in
base ad esso, riconoscono Dio e il suo Inviato, il Figlio Gesù Cristo. Egli prega
affinché gli uomini siano condotti alla fede e, mediante la fede, all'amore. Egli
chiede al Padre che questi credenti « siano in noi »; 6 che vivano, cioè, nell'in-
teriore comunione con Dio e con Gesù Cristo e che da questo essere interior-
mente nella comunione con Dio si crei l'unità visibile. Due volte il Signore
dice che questa unità dovrebbe far sı̀ che il mondo creda alla missione di
Gesù. Deve quindi essere un'unità che si possa vedere - un'unità che vada
tanto al di là di ciò che solitamente è possibile tra gli uomini, da diventare un
segno per il mondo ed accreditare la missione di Gesù Cristo. La preghiera di
Gesù ci dà la garanzia che l'annuncio degli Apostoli non potrà mai cessare
nella storia; che susciterà sempre la fede e raccoglierà uomini nell'unità - in
un'unità che diventa testimonianza per la missione di Gesù Cristo. Ma questa
preghiera è sempre anche un esame di coscienza per noi. In quest'ora il
5 v. 20s; cfr. vv. 11 e 13. 6 v. 21.