Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale78

L'Asie montre avant tout des pays qui sont caractérisés par une popula-

tion très nombreuse et un grand développement économique. Je pense à la

Chine et à l'Inde, pays en pleine expansion, souhaitant que leur présence

croissante sur la scène internationale entraı̂ne des bénéfices pour les popula-

tions elles-mêmes et pour les autres nations. De même, je forme des vœux

pour le Viet-Nâm, rappelant sa récente adhésion à l'Organisation mondiale

du Commerce. Ma pensée rejoint les communautés chrétiennes. Dans la plu-

part des pays d'Asie, il s'agit souvent de communautés petites mais vivantes,

qui désirent légitimement pouvoir vivre et agir dans un climat de liberté

religieuse. C'est à la fois un droit primordial et une condition qui leur permet-

tra de contribuer au progrès matériel et spirituel de la société, et d'être des

éléments de cohésion et de concorde.

Au Timor oriental, l'Église catholique entend continuer à offrir sa con-

tribution notamment dans les secteurs de l'éducation, de la santé et de la

réconciliation nationale. La crise politique traversée par ce jeune État,

comme d'ailleurs par d'autres pays de la région, met en évidence une certaine

fragilité des processus de démocratisation. De dangereux foyers de tension

couvent dans la Péninsule de Corée. L'objectif de la réconciliation du peuple

coréen et la dénucléarisation de la Péninsule, qui auront des effets bénéfiques

dans toute la région, doivent être poursuivis dans le cadre de négociations. Il

convient d'éviter les gestes qui puissent compromettre les pourparlers, sans

toutefois conditionner aux résultats les aides humanitaires destinées aux

couches de la population nord-coréenne les plus vulnérables.

Je voudrais attirer votre attention sur deux autres pays asiatiques, qui

sont des motifs de préoccupation. En Afghanistan, au cours des derniers

mois, il faut hélas déplorer une augmentation notable de la violence et des

attaques terroristes, qui rendent difficile le chemin vers la sortie de crise et

qui pèsent lourdement sur les populations locales. Au Sri Lanka, l'échec des

négociations de Genève entre le Gouvernement et le Mouvement Tamoul a

entraı̂né une intensification du conflit, qui provoque d'immenses souffrances

parmi les populations civiles. Seule la voie du dialogue pourra assurer un

avenir meilleur et plus sûr pour tous.

Le Moyen-Orient est aussi source de grandes inquiétudes. Aussi ai-je vou-

lu adresser une lettre aux catholiques de la région à l'occasion de Noël, pour

exprimer ma solidarité et ma proximité spirituelle avec tous, et pour les

encourager à poursuivre leur présence dans la région, sûr que leur témoignage