Acta Benedicti Pp. XVI 773

monianza del mio affetto. Ognuno di voi, cari fedeli e abitanti di questa terra,

ed anche voi che siete spiritualmente uniti a questa celebrazione attraverso la

radio e la televisione, tutti vi affido a Maria e vi invito a confidare sempre nel

suo materno sostegno.

Lasciamo ora che sia Lei, la nostra Madre e Maestra, a guidarci nella

riflessione sulla Parola di Dio che abbiamo ascoltato. La prima Lettura e il

Salmo responsoriale esprimono la gioia del popolo d'Israele per la salvezza

donata da Dio, salvezza che è liberazione dal male e speranza di vita nuova.

L'oracolo di Sofonia si indirizza ad Israele che viene designato con gli appel-

lativi di « figlia di Sion » e « figlia di Gerusalemme » e viene invitato alla gioia:

« Rallégrati... grida di gioia... esulta! ».1 È il medesimo appello che l'angelo

Gabriele rivolge a Maria, a Nazaret: « Rallegrati, piena di grazia ».2 « Non

temere, Sion »,3 dice il Profeta; « Non temere, Maria »,4 dice l'Angelo. E il

motivo della fiducia è lo stesso: « Il Signore, tuo Dio, in mezzo a te / è un

salvatore potente »,5 dice il Profeta; « il Signore è con te »,6 assicura l'Angelo

alla Vergine. Anche il cantico di Isaia si conclude cosı̀: « Canta ed esulta, tu

che abiti in Sion, / perché grande in mezzo a te è il Santo d'Israele ».7 La

presenza del Signore è fonte di gioia, perché, dove c'è Lui, il male è vinto e

trionfano la vita e la pace. Vorrei sottolineare, in particolare, la stupenda

espressione di Sofonia, che rivolgendosi a Gerusalemme dice: il Signore « ti

rinnoverà con il suo amore ».8 Sı̀, l'amore di Dio ha questo potere: di rinnovare

ogni cosa, a partire dal cuore umano, che è il suo capolavoro e dove lo Spirito

Santo opera al meglio la sua azione trasformatrice. Con la sua grazia, Dio

rinnova il cuore dell'uomo perdonando il suo peccato, lo riconcilia ed infonde

in lui lo slancio per il bene. Tutto questo si manifesta nella vita dei santi, e lo

vediamo qui particolarmente nell'opera apostolica del beato Bartolo Longo,

fondatore della nuova Pompei. E cosı̀ apriamo in quest'ora anche il nostro

cuore a questo amore rinnovatore dell'uomo e di tutte le cose.

Sin dai suoi inizi, la comunità cristiana ha visto nella personificazione di

Israele e di Gerusalemme in una figura femminile un significativo e profetico

1 Sof 3, 14. 2 Lc 1, 28. 3 Sof 3, 16. 4 Lc 1, 30. 5 Sof 3, 17. 6 Lc 1, 28. 7 Is 12, 6. 8 3, 17.