Acta Benedicti Pp. XVI 769

non si scoraggia e invia i suoi servi a cercare altri commensali per riempire la

sala del suo banchetto. Cosı̀ il rifiuto dei primi ha come effetto l'estensione

dell'invito a tutti, con una predilezione speciale per i poveri e i diseredati. È

quanto è avvenuto nel Mistero pasquale: lo strapotere del male è sconfitto

dall'onnipotenza dell'amore di Dio. Il Signore risorto può ormai invitare tutti

al banchetto della gioia pasquale, fornendo Egli stesso ai commensali la veste

nuziale, simbolo del dono gratuito della grazia santificante.

Alla generosità di Dio deve però rispondere la libera adesione dell'uomo. È

proprio questo il cammino generoso che hanno percorso anche coloro che oggi

veneriamo come santi. Nel battesimo essi hanno ricevuto l'abito nuziale della

grazia divina, lo hanno conservato puro o lo hanno purificato e reso splendido

nel corso della vita mediante i Sacramenti. Ora prendono parte al banchetto

nuziale del Cielo. Della festa finale del Cielo è anticipazione il banchetto

dell'Eucaristia, a cui il Signore ci invita ogni giorno e al quale dobbiamo

partecipare con l'abito nuziale della sua grazia. Se capita di sporcare o addi-

rittura lacerare col peccato questa veste, la bontà di Dio non ci respinge né ci

abbandona al nostro destino, ma ci offre con il sacramento della Riconcilia-

zione la possibilità di ripristinare nella sua integrità l'abito nuziale necessario

per la festa.

Il ministero della Riconciliazione è pertanto un ministero sempre attuale.

Ad esso il sacerdote Gaetano Errico, fondatore della Congregazione dei Mis-

sionari dei Sacri Cuori di Gesù e di Maria, si è dedicato con diligenza, assi-

duità e pazienza, senza mai rifiutarsi né risparmiarsi. Egli si inscrive cosı̀ tra

le figure straordinarie di presbiteri che, instancabili, hanno fatto del confes-

sionale il luogo per dispensare la misericordia di Dio, aiutando gli uomini a

ritrovare se stessi, a lottare contro il peccato e a progredire nel cammino della

vita spirituale. La strada e il confessionale furono i luoghi privilegiati dell'a-

zione pastorale di questo nuovo santo. La strada gli permetteva di incontrare

le persone alle quali rivolgeva un suo abituale invito: «Dio ti vuole bene,

quando ci vedremo? », e nel confessionale rendeva loro possibile l'incontro

con la misericordia del Padre celeste. Quante ferite dell'anima egli ha cosı̀

sanato! Quante persone ha portato a riconciliarsi con Dio mediante il Sacra-

mento del perdono! In tal modo san Gaetano Errico è diventato un esperto

nella « scienza » del perdono, e si è preoccupato di insegnarla ai suoi missionari

raccomandando loro: «Dio, che non vuole la morte del peccatore, è sempre più

misericordioso dei suoi ministri; perciò siate misericordiosi quanto potete esserlo,

perché troverete misericordia presso Dio ».