Acta Benedicti Pp. XVI 117

Oui, Mesdames et Messieurs, si nous voulons combattre la pauvreté, nous

devons investir avant tout dans la jeunesse, l'éduquant à un idéal d'authen-

tique fraternité. Durant mes voyages apostoliques de l'année dernière, j'ai eu

l'occasion de rencontrer beaucoup de jeunes, surtout dans le cadre extraor-

dinaire de la célébration de la XXIII Journée mondiale de la Jeunesse, à

Sydney, en Australie. Mes voyages apostoliques, à commencer par la visite

aux Etats-Unis, m'ont aussi permis de prendre la mesure des attentes de

nombreux secteurs de la société à l'égard de l'Eglise catholique. Dans cette

phase délicate de l'histoire de l'humanité, marquée d'incertitudes et d'inter-

rogations, beaucoup attendent que l'Eglise exerce avec courage et clarté sa

mission d'évangélisation et son œuvre de promotion humaine. Mon discours

au Siège de l'Organisation des Nations Unies s'insère dans ce contexte: soi-

xante ans après l'adoption de la Déclaration universelle des Droits de l'hom-

me, j'ai voulu souligner que ce document se fonde sur la dignité de la per-

sonne humaine, et celle-ci sur la nature commune à tous qui transcende les

diverses cultures. Quelques mois plus tard, me rendant en pèlerinage à Lour-

des pour le cent cinquantième anniversaire des apparitions de la Vierge Marie

à sainte Bernadette, j'ai voulu souligner que le message de conversion et

d'amour qui irradie de la grotte de Massabielle demeure de grande actualité,

comme une invitation constante à construire notre existence et les relations

entre les peuples sur des bases de respect et de fraternité authentiques, con-

scients que cette fraternité suppose un Père commun à tous les hommes, le

Dieu Créateur. Du reste, une société sainement laı̈que n'ignore pas la dimen-

sion spirituelle et ses valeurs, parce que la religion, et il m'a semblé utile de le

répéter durant mon voyage pastoral en France, n'est pas un obstacle, mais au

contraire un fondement solide pour la construction d'une société plus juste et

plus libre.

Les discriminations et les très graves attaques dont ont été victimes, l'an

passé, des milliers de chrétiens, montrent combien ce n'est pas seulement la

pauvreté matérielle, mais aussi la pauvreté morale qui nuit à la paix. C'est

dans la pauvreté morale, de fait, que de telles exactions plongent leurs raci-

nes. Réaffirmant la haute contribution que les religions peuvent donner à la

lutte contre la pauvreté et à la construction de la paix, je voudrais répéter en

cette assemblée qui, idéalement, représente toutes les nations du monde: le

christianisme est une religion de liberté et de paix et il est au service du vrai

bien de l'humanité. A nos frères et sœurs victimes de la violence, spéciale-

ment en Iraq et en Inde, je renouvelle l'assurance de mon affection paternel-