Acta Benedicti Pp. XVI 129

gnano a trasmetterlo, unendo alla cura della vita interiore la fatica della

missione apostolica.

Nella tradizione della Chiesa, san Paolo è stato sempre riconosciuto padre

e maestro di quanti, chiamati dal Signore, hanno fatto la scelta di un'incon-

dizionata dedizione a Lui e al suo Vangelo. Diversi Istituti religiosi prendono

da san Paolo il nome e da lui attingono un'ispirazione carismatica specifica.

Si può dire che per tutti i consacrati e le consacrate egli ripete un invito

schietto e affettuoso: « Diventate miei imitatori, come io lo sono di Cristo ».2

Che cos'è infatti la vita consacrata se non un'imitazione radicale di Gesù, una

totale « sequela » di Lui? 3 Ebbene, in tutto ciò Paolo rappresenta una media-

zione pedagogica sicura: imitarlo nel seguire Gesù, carissimi, è via privilegiata

per corrispondere fino in fondo alla vostra vocazione di speciale consacrazione

nella Chiesa.

Anzi, dalla sua stessa voce possiamo conoscere uno stile di vita che espri-

me la sostanza della vita consacrata ispirata ai consigli evangelici di povertà,

castità e obbedienza. Nella vita di povertà egli vede la garanzia di un annun-

cio del Vangelo realizzato in totale gratuità,4 mentre esprime, allo stesso

tempo, la concreta solidarietà verso i fratelli nel bisogno. Al riguardo tutti

conosciamo la decisione di Paolo di mantenersi con il lavoro delle sue mani e il

suo impegno per la colletta a favore dei poveri di Gerusalemme.5 Paolo è

anche un apostolo che, accogliendo la chiamata di Dio alla castità, ha donato

il cuore al Signore in maniera indivisa, per poter servire con ancor più grande

libertà e dedizione i suoi fratelli;6 inoltre, in un mondo nel quale i valori della

castità cristiana avevano scarsa cittadinanza,7 egli offre un sicuro riferimento

di condotta. Quanto poi all'obbedienza, basti notare che il compimento della

volontà di Dio e l'« assillo quotidiano, la preoccupazione per tutte le chiese » 8

ne hanno animato, plasmato e consumato l'esistenza, resa sacrificio gradito a

Dio. Tutto questo lo porta a proclamare, come scrive ai Filippesi: « Per me

infatti il vivere è Cristo e il morire un guadagno ».9

2 1 Cor 11, 1. 3 Cfr. Mt 19, 27-28. 4 Cfr. 1 Cor 9, 1-23. 5 Cfr. 1 Ts 2, 9; 2 Cor 8-9. 6 Cfr. 1 Cor 7, 7; 2 Cor 11, 1-2. 7 Cfr. 1 Cor 6, 12-20. 8 2 Cor 11, 28. 9 Fil 1, 21.