Acta Benedicti Pp. XVI 119

tions, qui sera d'autant plus effective qu'elle s'accomplira dans un esprit

d'unité. Aux Iraquiens, qui se préparent à reprendre pleinement en main leur

propre destinée, j'adresse un encouragement particulier à tourner la page

pour regarder l'avenir afin de le construire sans discrimination de race, d'eth-

nie ou de religion. En ce qui concerne l'Iran, on ne doit pas se lasser de

rechercher une solution négociée à la controverse sur le programme nucléaire,

à travers un mécanisme qui permette de satisfaire les exigences légitimes du

pays et de la communauté internationale. Un tel résultat favoriserait gran-

dement la détente régionale et mondiale.

Portant le regard sur le grand continent asiatique, je constate avec pré-

occupation que dans certains pays les violences perdurent et que dans d'au-

tres la situation politique demeure tendue, mais il existe des progrès qui

permettent de regarder vers l'avenir avec une plus grande confiance. Je

pense, par exemple, à la reprise de nouvelles négociations de paix à Minda-

nao, aux Philippines, et au nouveau cours que prennent les relations entre

Pékin et Taipei. Dans ce même contexte de recherche de paix, une solution

définitive du conflit en cours au Sri Lanka ne pourrait être que politique

aussi, alors que les besoins humanitaires des populations concernées doivent

continuer à être l'objet d'une attention soutenue. Les communautés chrétien-

nes qui vivent en Asie sont souvent réduites du point de vue numérique, mais

elles souhaitent offrir une contribution convaincue et efficace au bien com-

mun, à la stabilité et au progrès de leurs pays, donnant un témoignage de la

primauté de Dieu qui établit une saine hiérarchie des valeurs et donne une

liberté plus forte que les injustices. La récente béatification de cent quatre-

vingt-huit martyrs, au Japon, l'a rappelé de façon éloquente. L'Eglise, com-

me on l'a dit bien des fois, ne demande pas de privilèges, mais l'application du

principe de la liberté religieuse dans toute son étendue. Dans cette optique, il

est important que, en Asie centrale, les législations sur les communautés

religieuses garantissent le plein exercice de ce droit fondamental, dans le

respect des normes internationales.

Dans quelques mois, j'aurai la joie de rencontrer beaucoup de frères et

sœurs dans la foi et en humanité qui vivent en Afrique. Dans l'attente de

cette visite que j'ai tant désirée, je prie le Seigneur afin que leurs cœurs soient

disponibles à accueillir l'Evangile et à le vivre avec cohérence, en construi-

sant la paix par la lutte contre la pauvreté morale et matérielle. Un soin tout

particulier est à réserver à l'enfance: vingt ans après l'adoption de la Con-

vention sur les droits des enfants, ceux-ci demeurent très vulnérables. Beau-