Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale118

le; aux autorités civiles et politiques, je demande instamment de s'employer

avec énergie à mettre fin à l'intolérance et aux vexations contre les chrétiens,

d'œuvrer pour réparer les dommages provoqués, en particulier aux lieux de

culte et aux propriétés; et d'encourager par tous les moyens le juste respect

pour toutes les religions, proscrivant toutes formes de haine et de mépris. Je

souhaite aussi que, dans le monde occidental, on ne cultive pas de préjugés ou

d'hostilité contre les chrétiens, simplement parce que, sur certaines questions,

leur voix dérange. Pour leur part, que les disciples du Christ, confrontés à de

telles épreuves, ne perdent pas courage: le témoignage de l'Evangile est tou-

jours un « signe de contradiction » par rapport à « l'esprit du monde »! Si les

tribulations sont pénibles, la constante présence du Christ est un puissant

réconfort. Son Evangile est un message de salut pour tous et c'est pourquoi il

ne peut être confiné dans la sphère privée, mais doit être proclamé sur les

toits, jusqu'aux extrémités de la terre.

La naissance du Christ dans la pauvre grotte de Bethléem nous conduit

naturellement à évoquer la situation au Moyen-Orient et, en premier lieu, en

Terre Sainte, où, en ces jours, nous assistons à une recrudescence de violence

qui provoque des dommages et des souffrances immenses aux populations

civiles. Cette situation complique encore la recherche d'une issue au conflit

entre Israéliens et Palestiniens, vivement désirée par beaucoup d'entre eux et

par le monde entier. Une fois de plus, je voudrais redire que l'option militaire

n'est pas une solution et que la violence, d'où qu'elle provienne et quelque

forme qu'elle prenne, doit être condamnée fermement. Je souhaite que, avec

l'engagement déterminant de la communauté internationale, la trêve dans la

bande de Gaza soit remise en vigueur, - ce qui est indispensable pour redon-

ner des conditions de vie acceptables à la population -, et que soient relan-

cées les négociations de paix en renonçant à la haine, aux provocations et à

l'usage des armes. Il est très important que, à l'occasion des échéances élec-

torales cruciales qui intéresseront beaucoup d'habitants de la région dans les

prochains mois, émergent des dirigeants capables de faire progresser avec

détermination ce processus et de guider leurs peuples vers la difficile mais

indispensable réconciliation. On ne pourra parvenir à celle-ci sans adopter

une approche globale des problèmes de ces pays, dans le respect des aspira-

tions et des intérêts légitimes de toutes les populations intéressées. Outre des

efforts renouvelés pour la solution du conflit israélo-palestinien, que je viens

de mentionner, il faut apporter un soutien convaincu au dialogue entre Israël

et la Syrie et, pour le Liban, appuyer la consolidation en cours des institu-