Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale574

fece sı̀ che i fedeli cominciassero ad imitarlo, recandovisi per visitare Gesù, e

fossero, al tempo stesso, sicuri di trovarvi il loro parroco, disponibile all'a-

scolto e al perdono. In seguito, fu la folla crescente dei penitenti, provenienti

da tutta la Francia, a trattenerlo nel confessionale fino a 16 ore al giorno. Si

diceva allora che Ars era diventata « il grande ospedale delle anime ».20 « La

grazia che egli otteneva [per la conversione dei peccatori] era sı̀ forte che essa

andava a cercarli senza lasciar loro un momento di tregua! », dice il primo

biografo.21 Il Santo Curato non la pensava diversamente, quando diceva:

« Non è il peccatore che ritorna a Dio per domandargli perdono, ma è Dio

stesso che corre dietro al peccatore e lo fa tornare a Lui ».22 « Questo buon

Salvatore è cosı̀ colmo d'amore che ci cerca dappertutto ».23

Tutti noi sacerdoti dovremmo sentire che ci riguardano personalmente

quelle parole che egli metteva in bocca a Cristo: « Incaricherò i miei ministri

di annunciare ai peccatori che sono sempre pronto a riceverli, che la mia

misericordia è infinita ».24 Dal Santo Curato d'Ars noi sacerdoti possiamo

imparare non solo un'inesauribile fiducia nel sacramento della Penitenza

che ci spinga a rimetterlo al centro delle nostre preoccupazioni pastorali,

ma anche il metodo del « dialogo di salvezza » che in esso si deve svolgere.

Il Curato d'Ars aveva una maniera diversa di atteggiarsi con i vari penitenti.

Chi veniva al suo confessionale attratto da un intimo e umile bisogno del

perdono di Dio, trovava in lui l'incoraggiamento ad immergersi nel « torrente

della divina misericordia » che trascina via tutto nel suo impeto. E se qual-

cuno era afflitto al pensiero della propria debolezza e incostanza, timoroso di

future ricadute, il Curato gli rivelava il segreto di Dio con un'espressione di

toccante bellezza: « Il buon Dio sa tutto. Prima ancora che voi vi confessiate,

sa già che peccherete ancora e tuttavia vi perdona. Come è grande l'amore del

nostro Dio che si spinge fino a dimenticare volontariamente l'avvenire, pur di

perdonarci! ».25 A chi, invece, si accusava in maniera tiepida e quasi indiffe-

rente, offriva, attraverso le sue stesse lacrime, la seria e sofferta evidenza di

quanto quell'atteggiamento fosse « abominevole »: « Piango perché voi non

piangete »,26 diceva. « Se almeno il Signore non fosse cosı̀ buono! Ma è cosı̀

buono! Bisogna essere barbari a comportarsi cosı̀ davanti a un Padre cosı̀

20 Monnin A., o.c., II, p. 293. 21 Ibid., II, p. 10. 22 Nodet, p. 128. 23 Ibid., p. 50. 24 Ibid., p. 131. 25 Ibid., p. 130. 26 Ibid., p. 27.