Acta Benedicti Pp. XVI 585

salva e ci fa vivere già nell'eternità di Dio. Scrive l'evangelista Giovanni: «Dio

infatti ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio Unigenito, perché chiun-

que crede in lui non vada perduto, ma abbia la vita eterna ».7 Il suo Cuore divino

chiama allora il nostro cuore; ci invita ad uscire da noi stessi, ad abbandonare le

nostre sicurezze umane per fidarci di Lui e, seguendo il suo esempio, a fare di noi

stessi un dono di amore senza riserve.

Se è vero che l'invito di Gesù a « rimanere nel suo amore » 8 è per ogni

battezzato, nella festa del Sacro Cuore di Gesù, Giornata di santificazione sa-

cerdotale, tale invito risuona con maggiore forza per noi sacerdoti, in particolare

questa sera, solenne inizio dell'Anno Sacerdotale, da me voluto in occasione del

150o anniversario della morte del Santo Curato d'Ars. Mi viene subito alla

mente una sua bella e commovente affermazione, riportata nel Catechismo della

Chiesa Cattolica: « Il sacerdozio è l'amore del Cuore di Gesù ».9 Come non ricor-

dare con commozione che direttamente da questo Cuore è scaturito il dono del

nostro ministero sacerdotale? Come dimenticare che noi presbiteri siamo stati

consacrati per servire, umilmente e autorevolmente, il sacerdozio comune dei

fedeli? La nostra è una missione indispensabile per la Chiesa e per il mondo, che

domanda fedeltà piena a Cristo ed incessante unione con Lui; questo rimanere

nel suo amore esige cioè che tendiamo costantemente alla santità, a questo

rimanere come ha fatto san Giovanni Maria Vianney. Nella Lettera a voi indi-

rizzata per questo speciale anno giubilare, cari fratelli sacerdoti, ho voluto porre

in luce alcuni aspetti qualificanti del nostro ministero, facendo riferimento

all'esempio e all'insegnamento del Santo Curato di Ars, modello e protettore

di tutti noi sacerdoti, e in particolare dei parroci. Che questo mio scritto vi sia di

aiuto e di incoraggiamento a fare di questo anno un'occasione propizia per

crescere nell'intimità con Gesù, che conta su di noi, suoi ministri, per diffondere

e consolidare il suo Regno, per diffondere il suo amore, la sua verità. E pertanto,

« sull'esempio del Santo Curato d'Ars - cosı̀ concludevo la mia Lettera -

lasciatevi conquistare da Lui e sarete anche voi, nel mondo di oggi, messaggeri

di speranza, di riconciliazione, di pace ».

Lasciarsi conquistare pienamente da Cristo! Questo è stato lo scopo di

tutta la vita di san Paolo, al quale abbiamo rivolto la nostra attenzione

durante l'Anno Paolino che si avvia ormai verso la sua conclusione; questa

è stata la meta di tutto il ministero del Santo Curato d'Ars, che invocheremo

particolarmente durante l'Anno Sacerdotale; questo sia anche l'obiettivo

7 3, 16. 8 Cfr. Gv 15, 9. 9 N. 1589.