Acta Benedicti Pp. XVI 1031

Beato Giovanni XXIII ha sottolineato la profonda comprensione che il Cri-

sostomo ha dell'intimo legame tra la liturgia eucaristica e la sollecitudine per

la Chiesa universale.5 Il Servo di Dio Paolo VI ha rilevato il modo in cui egli

« trattò, con tanta elevatezza di linguaggio e con tanto acume di pietà, del

Mistero Eucaristico ».6 Voglio ricordare il gesto solenne con cui il mio ama-

tissimo Predecessore, il Servo di Dio Giovanni Paolo II, nel novembre 2004

consegnò importanti reliquie dei santi Giovanni Crisostomo e Gregorio Na-

zianzeno al Patriarcato ecumenico di Costantinopoli. Il Pontefice notò come

quel gesto fosse veramente per la Chiesa Cattolica e le Chiese Ortodosse

« un'occasione benedetta per purificare le nostre memorie ferite, per rinsalda-

re il nostro cammino di riconciliazione ».7 Io stesso, durante il viaggio apo-

stolico in Turchia, proprio nella Cattedrale del Patriarcato di Costantinopoli,

ho avuto occasione di ricordare « gli insigni santi e pastori che hanno vigilato

sulla Sede di Costantinopoli, fra i quali san Gregorio di Nazianzo e san Gio-

vanni Crisostomo, che anche l'Occidente venera come Dottori della Chiesa...

In verità, essi sono degni intercessori per noi davanti al Signore ».8 Sono lieto

pertanto che la circostanza del XVI centenario della morte di san Giovanni

mi offra l'opportunità di rievocare la sua luminosa figura e di proporla alla

Chiesa universale per la comune edificazione.

2. La vita e il ministero di san Giovanni

San Giovanni Crisostomo nacque ad Antiochia di Siria a metà del quarto

secolo. Fu istruito nelle arti liberali secondo la prassi tradizionale dei suoi

tempi e si rivelò particolarmente dotato nell'arte del discorso pubblico. Du-

rante i suoi studi, mentre era ancora giovane, chiese il battesimo ed accolse

l'invito del suo Vescovo, Melezio, a prestare il servizio di lettore nella Chiesa

locale.9 In quel periodo i fedeli erano turbati dalla difficoltà di trovare un

5 Cfr Ioannes XXIII, Litt. Enc. Princeps pastorum (28 novembre 1959): AAS 51 (1959) 846-

847. 6 Cfr Paulus VI, Litt. Enc. Mysterium fidei, n. 17 (3 settembre 1965): AAS 57 (1965) 756. Cfr

Benedictus XVI, Discorso durante la recita dell'Angelus, Castel Gandolfo, 18 settembre 2005; id.,

Sacramentum caritatis, n. 13, 22 febbraio 2007. 7 Cfr Ioannes Paulus II, Lettera al Patriarca ecumenico di Costantinopoli, Sua Santità Barto-

lomeo I, 27 novembre 2004. 8 Cfr Benedictus XVI, Discorso nella Chiesa Patriarcale di San Giorgio al Fanar, Istanbul, 29

novembre 2006. 9 Cfr Johannes Chrysostomus, De sacerdotio 1, 1-3 (SCh 272, 60-76); Palladius, Dialogus de

vita Joannis Chrysostomi 5 (SCh 341, 104-110).