Acta Benedicti Pp. XVI 1055

specialmente se in difficoltà, perché facendo del bene a quanti sono nel biso-

gno ci disponiamo ad accogliere Gesù che in essi viene a visitarci.

È quanto voi, cari fratelli e sorelle, cercate di fare in quest'ospedale dove

al centro delle preoccupazioni di tutti sta l'accoglienza amorevole e qualifi-

cata dei pazienti, la tutela della loro dignità e l'impegno a migliorarne la

qualità della vita. La Chiesa, attraverso i secoli, si è resa particolarmente

« prossima » a coloro che soffrono. Di questo spirito s'è fatto partecipe il

vostro benemerito Sovrano Militare Ordine di Malta, che fin dagli inizi si è

dedicato all'assistenza dei pellegrini in Terra Santa mediante un Ospizio-

Infermeria. Mentre perseguiva il fine della difesa della cristianità, il Sovrano

Ordine di Malta si prodigava nel curare i malati, specialmente quelli poveri ed

emarginati. Testimonianza di quest'amore fraterno è anche quest'ospedale

che, sorto intorno agli anni 70 del secolo scorso, è diventato oggi un presidio

di alto livello tecnologico e una casa di solidarietà, dove accanto al personale

sanitario operano con generosa dedizione numerosi volontari.

Cari Cavalieri del Sovrano Militare Ordine di Malta, cari medici, infermie-

ri e quanti qui lavorate, voi tutti siete chiamati a rendere un importante

servizio agli ammalati e alla società, un servizio che esige abnegazione e

spirito di sacrificio. In ogni malato, chiunque esso sia, sappiate riconoscere

e servire Cristo stesso; fategli percepire, con i vostri gesti e le vostre parole, i

segni del suo amore misericordioso. Per compiere bene questa « missione »,

cercate, come ci ricorda san Paolo nella seconda Lettura, di « indossare le

armi della luce » (Rm 13, 12), che sono la Parola di Dio, i doni dello Spirito,

la grazia dei Sacramenti, le virtù teologali e cardinali; lottate contro il male

ed abbandonate il peccato che rende tenebrosa la nostra esistenza. All'inizio

di un nuovo anno liturgico, rinnoviamo i nostri buoni propositi di vita evan-

gelica. « È ormai tempo di svegliarvi dal sonno » (Rm 13, 11), esorta l'Apo-

stolo; è tempo cioè di convertirsi, di destarsi dal letargo del peccato, per

disporsi fiduciosi ad accogliere « il Signore che viene ». Per questo, l'Avvento

è tempo di preghiera e di vigile attesa.

Alla « vigilanza », che tra l'altro è la parola chiave di tutto questo periodo

liturgico, ci esorta la pagina evangelica proclamata poco fa: « Vegliate dun-

que, perché non sapete in quale giorno il Signore vostro verrà » (Mt 24, 42).

Gesù, che nel Natale è venuto tra noi e tornerà glorioso alla fine dei tempi,

non si stanca di visitarci continuamente, negli eventi di ogni giorno. Ci chiede

di essere attenti per percepire la sua presenza, il suo avvento e ci avverte di