262 Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale

trimonio sacramentale e vogliono uscire da questa situazione. In questa

delicata e necessaria opera fate in modo che i vostri fedeli vi riconoscano

non tanto come esperti di atti burocratici o di norme giuridiche, ma come

fratelli che si pongono in un atteggiamento di ascolto e di comprensione.

Al tempo stesso, fatevi prossimi, con lo stile proprio del Vangelo, nell'in-

contro e nell'accoglienza di quei giovani che preferiscono convivere senza

sposarsi. Essi, sul piano spirituale e morale, sono tra i poveri e i piccoli,

verso i quali la Chiesa, sulle orme del suo Maestro e Signore, vuole essere

madre che non abbandona ma che si avvicina e si prende cura. Anche

queste persone sono amate dal cuore di Cristo. Abbiate verso di loro uno

sguardo di tenerezza e di compassione. Questa cura degli ultimi, proprio

perché emana dal Vangelo, è parte essenziale della vostra opera di pro-

mozione e difesa del Sacramento del matrimonio. La parrocchia è infatti

il luogo per antonomasia della salus animarum. Così insegnava il Beato

Paolo VI: « La parrocchia […] è la presenza di Cristo nella pienezza della

sua funzione salvatrice. […] è la casa del Vangelo, la casa della verità, la

scuola di Nostro Signore ».2

Cari fratelli, parlando recentemente alla Rota Romana ho raccomandato

di attuare un vero catecumenato dei futuri nubendi, che includa tutte le

tappe del cammino sacramentale: i tempi della preparazione al matrimo-

nio, della sua celebrazione e degli anni immediatamente successivi. A voi

parroci, indispensabili collaboratori dei Vescovi, è principalmente affidato

tale catecumenato. Vi incoraggio ad attuarlo nonostante le difficoltà che

potrete incontrare. E credo che la difficoltà più grande sia pensare o vive-

re il matrimonio come un fatto sociale - "noi dobbiamo fare questo fatto

sociale" - e non come un vero sacramento, che richiede una preparazione

lunga, lunga.

Vi ringrazio per il vostro impegno in favore dell'annuncio del Vangelo

della famiglia. Lo Spirito Santo vi aiuti ad essere ministri di pace e di

consolazione in mezzo al santo popolo fedele di Dio, specialmente alle

persone più fragili e bisognose della vostra sollecitudine pastorale. Mentre

vi chiedo di pregare per me, di cuore benedico ciascuno di voi e le vostre

comunità parrocchiali. Grazie.

2 Discorso nella parrocchia della Gran Madre di Dio in Roma, 8 marzo 1964: Insegnamenti II [1964], 1077.