professionem. Expleto praescripto curriculo, ordinationem suscepit sacerdo-
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cezione della vita di ampi settori della società. Il passato appare, cosı̀, solo
infatti che la Chiesa possa trarre ispirazione nelle sue scelte attingendo al suo
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dine delle Sorelle povere - scrive - è questo: osservare il santo Vangelo del
Signore nostro Gesù Cristo ».13 San Vincenzo Pallotti afferma: « La regola
fondamentale della nostra minima Congregazione è la vita di nostro Signore
Gesù Cristo per imitarla con tutta la perfezione possibile ».14 E San Luigi
Orione scrive: «Nostra prima Regola e vita sia di osservare, in umiltà grande
e amore dolcissimo e affocato di Dio, il Santo Vangelo ».15
Questa ricchissima tradizione attesta che la Vita consacrata è « profonda-
mente radicata negli esempi e negli insegnamenti di Cristo Signore »,16 e si
presenta « come una pianta dai molti rami, che affonda le sue radici nel
Vangelo e produce frutti copiosi in ogni stagione della Chiesa ».17 Sua missione
è ricordare che tutti i cristiani sono convocati dalla Parola per vivere della
Parola e restare sotto la sua signoria. Spetta pertanto in particolare ai reli-
giosi e alle religiose « tener viva nei battezzati la consapevolezza dei valori
fondamentali del Vangelo ».18 Cosı̀ facendo, la loro testimonianza infonde alla
Chiesa « un prezioso impulso verso una sempre maggiore coerenza evangeli-
ca »19 ed anzi, potremmo dire, è una « eloquente, anche se spesso silenziosa,
predicazione del Vangelo ».20 Per questo nelle mie due Encicliche, cosı̀ come in
altre occasioni, non ho mancato di additare l'esempio di santi e beati appar-
tenenti a Istituti di Vita consacrata.
Cari fratelli e sorelle, nutrite la vostra giornata di preghiera, di medita-
zione e di ascolto della Parola di Dio. Voi, che avete familiarità con l'antica
pratica della lectio divina, aiutate anche i fedeli a valorizzarla nella loro
quotidiana esistenza. E sappiate tradurre in testimonianza quanto la Parola
indica, lasciandovi plasmare da essa che, come seme accolto in terreno buono,
porta frutti abbondanti. Sarete cosı̀ sempre docili allo Spirito e crescerete
nell'unione con Dio, coltiverete la comunione fraterna fra voi e sarete pronti
a servire generosamente i fratelli, soprattutto quelli che si trovano nel biso-
gno. Che gli uomini possano vedere le vostre opere buone, frutto della Parola
di Dio che vive in voi, e diano gloria al Padre vostro celeste! 21 Nell'affidarvi
queste riflessioni, vi ringrazio per il servizio prezioso che rendete alla Chiesa e,
13 Regola, I, 1-2: FF 2750. 14 Opere complete, II, 541-546; VIII, 63, 67, 253, 254, 466. 15 Lettere di Don Orione, Roma 1969, vol. II, 278. 16 Vita consecrata, 1. 17 Ivi, 5. 18 Ivi, 33. 19 Ivi, 3. 20 Ivi, 25. 21 Cfr Mt 5, 16.