cezione della vita di ampi settori della società. Il passato appare, cosı̀, solo

come uno sfondo buio, sul quale il presente e il futuro risplendono con am-

miccanti promesse. A ciò è legata ancora l'utopia di un paradiso sulla terra, a

dispetto del fatto che tale utopia si sia dimostrata fallace.

Tipico di questa mentalità è il disinteresse per la storia, che si traduce

nell'emarginazione delle scienze storiche. Dove sono attive queste forze ideo-

logiche, la ricerca storica e l'insegnamento della storia all'università e nelle

scuole di ogni livello e grado vengono trascurati. Ciò produce una società che,

dimentica del proprio passato e quindi sprovvista di criteri acquisiti attra-

verso l'esperienza, non è più in grado di progettare un'armonica convivenza e

un comune impegno nella realizzazione di obiettivi futuri. Tale società si

presenta particolarmente vulnerabile alla manipolazione ideologica.

Il pericolo cresce in misura sempre maggiore a causa dell'eccessiva enfasi

data alla storia contemporanea, soprattutto quando le ricerche in questo

settore sono condizionate da una metodologia ispirata al positivismo e alla

sociologia. Vengono ignorati, altresı̀, importanti ambiti della realtà storica,

perfino intere epoche. Ad esempio, in molti piani di studio l'insegnamento

della storia inizia solamente a partire dagli eventi della Rivoluzione Francese.

Prodotto inevitabile di tale sviluppo è una società ignara del proprio passato

e quindi priva di memoria storica. Non è chi non veda la gravità di una simile

conseguenza: come la perdita della memoria provoca nell'individuo la perdita

dell'identità, in modo analogo questo fenomeno si verifica per la società nel

suo complesso.

È evidente come tale oblio storico comporti un pericolo per l'integrità

della natura umana in tutte le sue dimensioni. La Chiesa, chiamata da Dio

Creatore ad adempiere al dovere di difendere l'uomo e la sua umanità, ha a

cuore una cultura storica autentica, un effettivo progresso delle scienze stori-

che. La ricerca storica ad alto livello rientra infatti anche in senso più stretto

nello specifico interesse della Chiesa. Pur quando non riguarda la storia pro-

priamente ecclesiastica, l'analisi storica concorre comunque alla descrizione

di quello spazio vitale in cui la Chiesa ha svolto e svolge la sua missione

attraverso i secoli. Indubbiamente la vita e l'azione ecclesiali sono sempre

state determinate, facilitate o rese più difficili dai diversi contesti storici. La

Chiesa non è di questo mondo ma vive in esso e per esso.

Se ora prendiamo in considerazione la storia ecclesiastica dal punto di

vista teologico, rileviamo un altro aspetto importante. Suo compito essenzia-

le si rivela infatti la complessa missione di indagare e chiarire quel processo di

ricezione e di trasmissione, di paralépsis e di paràdosis, attraverso il quale si è

sostanziata, nel corso dei secoli, la ragione d'essere della Chiesa. È indubbio

Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale180